拉塞尔确认，他计划在下一站拉斯维加斯大奖赛接受发车位罚退，以便为赛车装上升级版动力单元部件。
这意味着梅赛德斯原本为美国大奖赛准备的升级计划被推迟了。按照拉塞尔本人的说法，时间点"可能会更晚一些，也许是拉斯维加斯，但总会在某个时候装上"。
新加坡的代价
刚刚过去的新加坡大奖赛，拉塞尔是从队尾起步的。原因是在上一站马来西亚站，他的赛车出现引擎问题，他在比赛末段退赛，随后不得不更换动力单元，直接触发了罚退。
从队尾追到第九，这个结果不算难看，但积分榜上的差距已经很难忽视——他目前落后梅赛德斯队友安东内利102分，赛季还剩六站，争冠基本只剩理论可能。
更早之前，梅赛德斯原本的计划是让拉塞尔在美国大奖赛就换上新的动力单元，因为他们预计届时升级件已经就绪。但现在看来，这套新部件要等到三站之后的拉斯维加斯才会装车，比赛时间为11月20日至22日。
升级机会从哪来
梅赛德斯这次升级，用的是国际汽联ADUO（额外研发与升级机会）系统给出的名额，目的是改进他们的引擎。
这套系统的背景是，管理机构对梅赛德斯引擎性能的评定低于红牛，这一评定引发了争议。红牛方面认为，已经在车队积分榜上占据统治地位的梅赛德斯，本来就拥有最好的动力单元。
拉塞尔在谈到何时接受升级件时表示，现在车队可以自行选择时间点，他们会挑那些相对更容易超车的赛道来完成这件事。
队友的八胜与他的三胜
2026赛季开始前，拉塞尔是被看好的一方。不少评论者预测梅赛德斯会拥有最好的赛车，而安东内利只是进入F1的第二个赛季，还没准备好争冠。
但赛季走到现在，情况反了过来。拉塞尔本赛季只有三场胜利，而安东内利拿下了八场，拉塞尔在大多数时候都被队友压过一头。
梅赛德斯在马来西亚站带来了一套升级包，但并没有带来预期中立刻见效的性能提升。于是新加坡站出现了这样的安排：拉塞尔使用马来西亚站之前的旧车，安东内利则用上新的升级件。
新加坡的冲刺赛周末，红牛的维斯塔潘拿下了每一个竞争性环节的头名。拉塞尔一度在冲刺赛中领先，直到他发生撞车。
"目标是让赛车变得更好"
拉塞尔对当前局面的判断很直接："现在的目标是努力改进赛车。整个赛季大部分时间里，我们都是占据统治地位的车队。"
他接着提到了最近几站的变化："你看最近的比赛，红牛显然是最好的。在巴库，马克斯的水平和我不相上下。到了马来西亚，一条完全不同的赛道，再到新加坡，又是另一条赛道，他统治了过去两个周末。"
"现在，目标就是把这些升级吃透。"
新加坡站的正赛，安东内利最终登上领奖台，他在比赛后段先后超越了迈凯伦的诺里斯和法拉利的汉密尔顿。这位积分榜领跑者落后夺冠的维斯塔潘25秒完赛，他认为红牛取得了"不可思议的一大步"，而梅赛德斯还没能从自己的升级件里榨出全部潜力。
"我觉得这是一个很有进展的周末，我们一开始不在节奏上，我确实一直在跟新套件较劲，"安东内利说，"但车队做得非常好，把赛车放到了一个更好的窗口里。现在我们更理解这套空气动力学套件了，它和旧的那套非常不一样，工作方式完全不同。关键是要为赛车找到合适的窗口。"
"总的来说，我觉得我们看到了隧道尽头的光，我们会继续在这套套件上推进，因为从我这边来说，我也想尽可能帮助车队去理解它，也去理解未来的赛车该往哪个方向走。"
接下来去哪
F1下一站将前往美洲，开启又一个三连背靠背。首先是10月23日至25日在奥斯汀举行的美国大奖赛。
对拉塞尔来说，拉斯维加斯的那次罚退意味着他又要经历一次从后往前追的比赛。而在此之前，奥斯汀和墨西哥城的两站，他只能继续用现有的动力单元去对抗势头正盛的红牛。