道歉两次，被前同事公开嘲讽，斯蒂芬·A·史密斯没有选择沉默。他在自己的节目里把话挑明了：他不打算逃避公众的厌恶。
这番话出自最新一期的《斯蒂芬·A·史密斯秀》。在此之前，他刚刚连续两次公开道歉，又遭到前ESPN同事杰伦·罗斯的挖苦。罗斯在X上写道：“最近跳了不少踢踏舞，我是说，道歉。”矛头直指史密斯对伊曼·香珀特和泰雅娜·泰勒的道歉。
两次道歉
事情的起因是史密斯在播客中重复了关于香珀特离婚协议的虚假说法。他声称泰勒获得了2500万美元外加房产和其他资产，而香珀特只剩下大约200万美元，连房子都没有。后来史密斯承认这些数字不准确，他归到香珀特名下的那些话也并非出自香珀特本人。他说自己随后直接与泰勒通了话，并向两人都道了歉。
这是史密斯几天内的第二次公开道歉。更早之前，他承认自己质疑费城老鹰队进攻截锋莱恩·约翰逊以心理健康和家庭原因宣布退役的决定是错误的。史密斯表示，他的本意并不能为那些话开脱，他承认自己轻慢了心理健康问题。
罗斯的那句嘲讽，暗示的是一种模式，而不只是一次失误。
“假愤怒”
史密斯的独白里没有点名罗斯。他挑战的是那些他认为把分歧变成表演的人。他称这些批评者带着“假愤怒”四处走动。
“你看人们总是那样针对我，带着他们的假愤怒走来走去，”史密斯在节目中说，“就算他们不同意我，也他妈没理由气成那样。他们就是一群带着假愤怒的假货。你不可能对某个话题气成那样。”
在指责批评者装腔作势之后，他抛出了整段独白的核心那句：
“他们没告诉你们吗，我根本不在乎。我其实大多数时候挺享受被讨厌的。我在那种状态下如鱼得水。它让我活跃，给我能量，让我变得更好。当我因为错了、或者漏掉了什么而不得不道歉时，那只会让我更锋利。”
他进一步解释了自己和听众之间的关系：“电台让我兴奋，因为我知道你们会打进来，你们会试图把我叫到台前对质，你们应该这么做。这就是我和我的听众、我的来电者之间的关系。我们都是一家人。你们是斯蒂芬·A·史密斯家族的一部分。我喜欢这样。没人躲着。”
不止一次开火
这种公开对抗的姿态，对史密斯来说并不新鲜。今年他已经和杰伦·布朗、德雷蒙德·格林都发生过摩擦。布朗指责史密斯利用自己的平台制造点击诱饵，格林则质疑他的新闻工作方式和消息来源。
而这一次的利害关系有时会超出社交媒体的范围。罗斯是接替查尔斯·巴克利主持《Inside the NBA》的潜在人选之一，巴克利也公开表示过支持他。目前还没有宣布任何接替者，但罗斯批评史密斯的时机，已经变成了一场关于篮球电视未来的更大讨论。
史密斯坚持认为，批评和纠正让他变得更好，而不是更安静。他的道歉承认了错误，他最新的独白则主张，有些反弹是表演性的。观众会把这一切看作自信还是推卸，取决于他接下来怎么做——以及下一轮批评，是会带来问责，还是又一场恩怨。