现代陆军转型的一大方向就是中型机械化部队，依靠轮式战车实现快速机动、长途投送，不少军事强国都打造了自己的八轮轮式步兵战车家族。印度陆军同样想要打造属于自己的中型作战旅，但是在选型阶段却陷入十分尴尬的局面，国产方案达不到陆军全部需求，多款欧美成熟轮式战车也没能满足招标指标，这场轮式步兵战车招标，也把印度军工长期存在的痛点全部摆在了世人面前。
红隼（Kestrel）由印度塔塔公司联合印度国防研究与发展组织 DRDO 共同研发，也是印度本土自研的首款两栖八轮轮式装甲平台，最早在防务展公开亮相，印度军工对这款装备寄予厚望，希望它能够替代印度陆军大量老旧的苏制 BMP 系列履带战车，作为新一代通用底盘，在此基础之上衍生步兵战车、装甲运兵车、轮式自行火炮、装甲抢修车，甚至还计划发展轮式突击炮，打造一整套完整的轮式装甲家族。
这款战车整车重量大约 24 至 26 吨，采用全轮驱动布局，公路最高时速可达每小时 100 公里，最大续航里程接近 500 公里，尾部配备喷水推进装置，拥有两栖浮渡能力，可以在内陆河道、浅水域实施水上机动，车体底部采用防雷船型设计，能够抵御地雷和简易爆炸装置的冲击。基础车型可以搭载多名步兵，车体采用模块化装甲设计，基础装甲可以抵御轻武器子弹以及炮弹破片，加装附加装甲之后防护能力进一步提升，应对中小口径武器打击。
在火力配置上，红隼可以搭载一座集成 30 毫米机关炮、7.62 毫米同轴机枪的无人炮塔，炮塔之上还预留了反坦克导弹的安装位置，配合光电探测与火控系统，能够对敌方步兵、轻型装甲车以及工事目标实施打击，基本达到当今主流轮式步兵战车的火力配置。按照设计构想，这款战车既可以伴随坦克集群作战，也能够独立执行边境巡逻、快速增援任务，非常适合组建快速反应部队。
看似方案完备，但是印度陆军对于这款国产战车一直心存顾虑，这也是本次招标当中“国产的不要”说法的由来。虽然是印度国产平台，但是整车大量核心零部件都来自海外，发动机、自动变速箱、光电组件都需要依靠进口，一旦外部供应商断供，整车生产立刻就会陷入停滞。大量零部件来自不同国家，也会给后续后勤维护带来巨大麻烦，不同厂商配件规格不一，在沙漠、高温恶劣环境之下故障率很难控制。同时原型车大量测试数据并没有达到陆军的全部招标指标，高原、沙漠长期可靠性一直饱受质疑，印度陆军不愿意直接大批量采购这款自研车型。
既然国产方案无法让军方完全满意，印度陆军便把目光投向国际市场，一大批欧美成熟的八轮轮式战车前来参与竞标。但结果同样不尽人意，很多成熟的西方轮式步战车要么整车重量超标，难以满足印度的运输与部署需求；要么采购单价、后续维护成本太高，全部引进会带来巨大财政压力；部分车型针对欧洲环境设计，在印度西北部高温沙漠环境当中，动力、散热、轮胎等部件容易出现故障，也无法完全匹配印度陆军的全部招标条件。
一边是自研装备可靠性存疑，一边是进口装备价格、适配性踩坑，这就造成了印度陆军轮式步战车招标进退两难的局面。整个项目进度一拖再拖，中型机械化部队建设规划迟迟无法落地。后续红隼战车虽然拿到海外出口订单，实现了印度轮式战车对外出口零的突破，还计划在海外落地建厂生产，但是印度本国陆军大批量采购的计划依旧进展缓慢。
一款成熟的轮式步兵战车，考验的是整个国家完整的工业链条，并不是简单把各国零部件拼装在一起就可以交付部队使用。红隼的故事，也是很多发展中国家自研重型陆军装备的缩影，平台可以快速组装出来，但是长期可靠性、本土化供应链、实战环境下的综合表现，都需要漫长时间持续打磨。印度想要依靠国产大八轮完成陆军转型，还有很长一段路要走。