撰文丨王聪
编辑丨王多鱼
排版丨水成文
塑料因其耐用、柔韧的特性以及低廉的生产成本而变得无处不在，但其对人类和动物健康的影响目前仍只被部分了解。塑料在环境中分解为小于 5 毫米的微粒，称为微塑料和纳米塑料（MNP），再加上化妆品和洗涤剂中对 MNP 的有意添加，导致了人类食用的食品和饮料中普遍存在 MNP 污染。
有研究指出，一个人每周可能摄入高达 1-5 克的塑料，相当于一张信用卡的重量。微塑料和纳米塑料（MNP）已在人类肺部、肾脏、肝脏、血液、胎盘、大脑和母乳中被检测到。与未检出 MNP 的人相比，颈动脉斑块中 MNP 含量较高者发生严重健康并发症或因任何原因死亡的风险更高。通过胃肠道摄入是主要暴露途径，而肝脏则是 MNP 积累的关键部位。极高剂量的 MNP 经急性口服后会导致肝脏蓄积、组织损伤、氧化应激、血清丙氨酸氨基转移酶升高以及肝脏代谢改变。然而，此类剂量可能无法反映当前人类对 MNP 的实际暴露水平。
近日，德国波恩大学的研究人员在 Nature 子刊Nature Metabolism上发表了题为：Size-dependent plastic exposure disrupts macrophage function and tissue-specific metabolism 的研究论文。
该研究表明，肝脏中的巨噬细胞——库普弗细胞（KC），是微塑料和纳米塑料颗粒（MNP）在肝脏中的主要储存库。该研究进一步揭示，塑料暴露以尺寸依赖性破坏库普弗细胞的功能及组织特异性代谢，在饮食诱导的肥胖条件下，微塑料加剧肝脏脂质积累，而纳米塑料则影响全身葡萄糖代谢和能量消耗。
塑料污染是一种新兴但尚未充分研究的对免疫系统的环境风险。一旦被摄入，微塑料和纳米塑料颗粒（MNP）可从肠道转移到内脏器官，其中巨噬细胞是主要靶标。肝内常驻的巨噬细胞——库普弗细胞（Kupffer cell，简称为KC），在免疫监视和代谢中发挥着核心作用，但其对 MNP 的反应仍不明确。
在这项最新研究中，研究团队发现，在年轻雄性小鼠中，库普弗细胞（KC）是微塑料和纳米塑料颗粒（MNP）在肝脏中的主要储存库。
巨噬细胞（蓝色）摄取微塑料（橙色）的伪彩色电子显微镜图像
持续 12 周的塑料暴露会改变库普弗细胞的转录谱，损害其吞噬功能，并与肝细胞的代谢失调相关。微塑料（而非纳米塑料）会降低库普弗细胞介导的循环细胞清除能力。在饮食诱导的肥胖条件下，微塑料加剧肝脏脂质积累，而纳米塑料则影响全身葡萄糖代谢和能量消耗。
总的来说，这些结果表明，长期暴露于微塑料和纳米塑料颗粒（MNP）会以尺寸依赖的方式破坏巨噬细胞功能，并对肝脏及全身代谢产生不同的后续影响。
论文链接：
https://www.nature.com/articles/s42255-026-01615-8