伊朗原子能组织主席伊斯拉米在10月11日给出了一个明确的态度，本国已经掌握的核技术不会因为外界的压力而放弃，也没有任何一条法律可以授权外国把它们拿走。他还表示，伊朗的2万兆瓦核电项目将会继续进行。往前推三天，也就是10月8日的时候，他把话说得更加具体一些，铀浓缩是核工业链条的起点，伊朗不放铀的话，铀也不会被交出去。美国方面的说法完全不一样。10月5日，美国副总统万斯表示，伊朗必须在铀浓缩能力上做出“实质性的”减少，否则结束战争的条件就不具备。一方认为技术不能交给对方，另一方则认为核能力应该降低，这两句话不能直接对应。
伊方还有一条比较难以回避的论据就是工程本身。伊斯拉米表示2万兆瓦的核电项目不会停止，并且把布什尔核电站的安全性、效率都排到了世界前十。一旦工程实施，电力、产能就会随之而来，比任何权利要求都更难以推翻。美方之所以要强调“实质性”，就是因为这个原因。核查人员多次进去都无法解决它所关心的问题，它想要的是能力本身往回退。能力建立起来比较慢，退回就更慢了，而且代价也更大。
美国的做法是两条线并行。据美国媒体透露，军方正在为重启对伊行动做准备，打击清单已经拟定完毕，包括无人机、导弹库、能源设施以及其它军事目标，但是特朗普还没有拍板。另外一条线路上，特朗普在社交媒体上把磋商说成“富有成效”，并且表示在国会中期选举之前不会动武。
同一批话中，他提到伊朗的经济、军事状况很差，封锁将会持续下去。封锁因此有了两种作用，一方面它是压在伊朗身上的负担，另一方面它是伊朗要求撤掉的东西，只要放在桌子上就有交换的空间。把这几句话放在一起看，其中的意思就不难猜测了，在谈判开始之前把压力推到最大。
另外一点背景也不能忽略。美国在核问题上所提出的条件并不是从这一次开始的，有关伊朗核问题的施压已经持续了很长一段时间。伊斯拉米对于这样的威胁的回答就是，这并不是什么新奇的事情，围绕着伊朗核问题所进行的压力恰恰说明提出指控的一方在立场上没有新的东西。伊方的态度是，面对军事威胁不会在铀浓缩问题上改变立场，把压力当作谈判常态，并不是让步的理由。
这次谈判没有当面对话。伊朗外长阿拉格齐说，双方仍然通过调解方来传递信息，伊朗方面提出的方案叫做“七日计划”，美国方面的回应也已经听过。目前伊朗正在对美国提出的七天内重新开放霍尔木兹海峡的要求进行评估，并会在几天之内给出答复。借中间人传话本身就说明两边都不愿意坐下来直接谈判，主动权就分散到了第三者的手中。传话的道路不止一条。
伊朗与阿曼已经就海峡内的安全通道坐标以及在有关国际组织中登记的相关事宜进行了讨论，并且已经达成了一致意见。卡塔尔方面表示，各方仍然通过它以及地区伙伴来传递信息。俄伊两国总统在土库曼斯坦土库曼巴希会面的时候，俄罗斯方面表示愿意帮助推动解决。三条路都开着的话，节奏就不能由华盛顿一个人来定了。
分开来看这三条路的作用是不一样的。卡塔尔给的是一个长期传话的渠道，两边都可以递话，不需要公开承认直接接触。阿曼谈的是可以写在纸上的一些技术性的事情，通道坐标、登记手续等一旦确定下来之后，通行的技术障碍就会少一层。俄罗斯站在政治一边，愿意出面，但是能够拿出的实际办法很少。
哪条路先谈出可以公开的内容，后面就跟着哪条路走。中间人也有自己的想法，卡塔尔和阿曼都不希望海峡出问题，俄罗斯则想在这样的问题上留有发言权，这些想法会决定它们会把哪一部分往前推进。
这次博弈中，海峡处于关键的位置。特朗普说有大量的石油正在从那里运输出去，伊朗革命卫队总司令高级顾问纳格迪给出的是相反的说法，海峡已经关闭，武装部队已经完全控制，仍然有人用小船走私石油，依靠炸开的少数航道很快就会被关闭。伊朗总统佩泽希齐扬表示，美国的攻击还在继续，但是伊朗不会退出谈判。把这几个说法放在一起看，伊方的思路也就出来了，用海峡的通与不通来换取封锁和制裁的放松，并且不把谈判的大门关上。
那么可以谈论的内容又是什么呢。通道是否畅通、核查如何进行、封锁放松到何种程度，都可以调整，今天收紧明天放松，并不会留下不可逆转的结果。铀浓缩能力不在这个档次上。把设备拆掉、能力退回去之后，要想恢复到原来的状态，时间与投入都无法估计。因此伊朗方在最要紧的一方面最坚决，在海峡这样的可以调头的问题上保持接触。美方也有一个说法要单独提出来。
特朗普表示伊朗不会得到核武器。这句话对于国内来说是必须的，但是放到谈判桌上就等于把结论提前确定了。伊朗方面想要的是发展核技术的权利，而美国方面想要的是某种结果不发生，两者之间没有可以落脚的地方。为了谈判有出路，只能分开来谈，一部分谈能力上限和核查安排，另一部分谈封锁和通行的对等调整。拆开也有困难，伊朗方面认为技术权利不能分割，美国方面要求先看到能力上实际减少的部分，谁先动又成了新的问题。剩下的就是各自对国内的表态了。
11月3日是一个重要的时间节点。美国方面把不使用武力的时间定在了国会中期选举之前，而伊朗方面的回复时间也快要到了。要想知道是否有进展的话，就不要去听别人的口气变软了，只需要关注三件事情就可以了。海峡通行是否恢复正常，封锁是否真的放松了，伊朗在浓缩能力方面有没有做出可以核查的改变。