夏洛特赛道第77圈,亚历克斯·鲍曼的赛车突然失控,把布巴·华莱士和威廉·拜伦一起送出了比赛。三人赛后都去了医疗中心,但真正付出代价的,是两位还在争冠行列里的车手。
事发时,华莱士正驾驶23号23XI车队的丰田赛车与鲍曼的48号轩尼诗车队雪佛兰并排驶出2号弯进入后直道。鲍曼的赛车突然失去抓地力,他试图反打方向救车,结果48号车猛地向右一甩,狠狠撞上了跑在外线的华莱士。华莱士此前跑得相当不错,一度还有争夺领先位置的机会,这一撞他完全没有反应空间,鲍曼的车头直接砸进了丰田赛车的左侧。
跟在华莱士身后的拜伦,驾驶24号轩尼诗雪佛兰,看到前方发生碰撞后试图向左变线躲避。他的右前轮擦到了正在打转的鲍曼赛车,两车发生刮蹭,拜伦右侧车身的贴膜在接触中被撕开。随后拜伦径直撞上了华莱士,这一次接触发生在23号丰田赛车的左后侧。华莱士、拜伦和鲍曼三辆车最终都停在了缓冲区,赛会随即出示黄旗。
鲍曼的道歉:我搞砸了几位车手的比赛
两位轩尼诗车手是自己走下赛车的,而23XI车手华莱士明显受到了冲击,需要人帮忙才能从车里出来。下车后,他自行走到了医疗中心。鲍曼从医疗中心出来后接受了包括马特·韦弗在内的媒体采访,神情明显低落。让他难受的不是这是他的第六次退赛,而是他同时带走了两位正在争冠的车手。
鲍曼说:“我在那个位置跑了很多次,出弯时一直很紧。我一碰油门,车就甩了,真的完全出乎我的意料,我反打过度,干了一件烂事,毁了几位车手的比赛。我为威廉和布巴感到难过。责任在我。”
他接着说:“本来应该处理得更好,但说实话,我不太确定为什么车会甩得那么厉害。因为我们在那里跑了很多次,出弯一直很紧,但本该比那样处理得更好。”
当被问到他是否能感觉到问题在累积、或者是否觉得赛车即将失控时,鲍曼回答:“我一直在抱怨出弯太紧,显然我们把它调得不紧了。但事情发生得太快。我不知道。我的车真的很好,我不知道它为什么会那样。”
华莱士和拜伦:理解不是故意的,但运气太差
华莱士和拜伦都清楚鲍曼并非故意把他们撞出去,两人也都接受了这只是他们争冠路上的坏运气。夏洛特站之前,华莱士曾表示自己在数学上仍有争冠可能,但关键在于他自己要在23XI的丰田赛车中跑出更好的成绩。只是坏运气这件事,并不在他赛前的计划之中。
夏洛特站之前,拜伦在积分榜上排在第12位,华莱士排在第10位;本站过后,两人分别跌至第11位和第13位。进入夏洛特站前,华莱士在五场争冠赛中四次进入前十。他当时落后积分榜领先者凯尔·拉森137分。如今他落后拉森185分,除非在剩余四场比赛中跑出奇迹般的表现,否则在数学上已经很难追上。
拜伦这边,争冠形势原本刚刚开始好转。他在达灵顿站以退赛开局,但此后每一站都进入前十,直到夏洛特站厄运降临。拜伦距离争冠同样遥远,落后他的队友208分。
一次失控,两个受害者,鲍曼的第六次退赛背后,是两位车手被大幅压缩的争冠空间。
