独行侠交易得到PJ华盛顿，感觉已经是上辈子的事了。2024年，球队把他从黄蜂换来，意图很明确——围绕东契奇和欧文搭建一套争冠阵容。华盛顿超出了预期，在独行侠杀入总决赛的那段征程中担任首发，场均贡献13.0分和6.6个篮板，同时负责盯防对方最好的锋线球员。最亮眼的是那年第二轮淘汰雷霆的系列赛，他交出了49投23中、命中率47%的投篮表现。
一切都变了
华盛顿到来之后，事情发生了剧烈变化。2025年2月那个夜晚，东契奇被送到了洛杉矶湖人。东契奇为队友创造空位的能力，曾让华盛顿获得职业生涯中最多的无人防守出手机会，而他在东契奇离开前的命中效率也明显更高。最终，一手促成华盛顿在轮换中崛起的那些决策者，也先后离开了达拉斯。尼科·哈里森在赛季初被解雇，随后2025-26赛季的崩盘又导致了基德的离任。
在新的教练组和管理层手下，独行侠正试图围绕新星、最佳新秀库珀·弗拉格打造一支有竞争力的球队。尽管达拉斯经历了这么多变动，华盛顿仍是少数留下来的常量之一。上赛季他出战56场，场均14.2分、6.0个篮板，以及大约2次抢断加盖帽的防守贡献。随着球队着眼未来，独行侠本赛季必须重新评估华盛顿在队中的角色。
核心疑问
在效力独行侠的两个半赛季里，华盛顿常规赛为达拉斯出战147场，其中仅5场是替补登场。他打球强硬，防守能力和持球推进的特点，恰好符合马赛·乌杰里偏爱的那类球员原型：防守型锋线，投篮不算出色，但能胜任多个角色。他的力量和对抗性也能给达拉斯提供不同的阵容面貌，在某些阵容中可以被推到小球中锋的位置。
尽管华盛顿符合新任主教练达斯蒂·梅的许多要求，但梅承认，他仍在评估谁将与弗拉格和欧文一起进入首发阵容。他也补充说，华盛顿"在竞争之中"，有机会听到自己的名字在独行侠首发五虎中被叫到，并在近期的训练营中对他表示了赞赏。
华盛顿在达拉斯的轮换次序中处于什么位置？纸面上，独行侠是一支前场人员过剩的球队，休赛期又进一步增加了锋线深度，引进了小莫雷兹·约翰逊、桑蒂·阿尔达马和托比·拉瓦尔，他们将与华盛顿、弗拉格、纳吉·马歇尔、丹尼尔·加福德和德雷克·莱夫利共同组成前场。竞争上场时间的人实在太多了。
更复杂的是，华盛顿是否契合独行侠围绕19岁弗拉格的时间线？据马克·斯坦报道，由于阵容中锋线球员堆积，独行侠对华盛顿的报价持开放态度。随着球队朝着争冠方向建设，独行侠将面临华盛顿在球队长期计划中位置何在的问题。
最好的情况
好消息是，随着欧文回归、弗拉格有望迎来二年级跃升，以及大量锋线球员的加入，华盛顿的角色应该会是他与东契奇搭档以来最简单的一次。由欧文和弗拉格承担大部分进攻创造任务，达拉斯不必再依赖他作为得分手，而更多是作为一个连接点，做那些维持球队运转的小事。尽管他上赛季的投篮数据不算理想，但他上赛季三分线外最高效的位置是底角。他当然有机会通过突破分球来改善这些数字。
理想情况下，华盛顿能够保持健康、留在场上，并且跳投有所提升。随着约翰逊、阿尔达马和莱夫利的伤病，梅可能会在赛季初期倾向于依靠华盛顿的领导力和对抗性，让他为自己争取到一个位置。
最坏的情况
华盛顿一年前的三分命中率只有32.5%。独行侠承受不起像上赛季那样因为外线投篮不佳而直接输掉比赛。如果华盛顿继续因为反复的小伤缺席比赛，他将面临把角色输给约翰逊、阿尔达马或马歇尔的风险。真正的风险在于角色不断缩水，这可能让一个曾经被垂涎的资产变成一份既不适合现在也不适合未来的不利合同。达拉斯围绕弗拉格纠错的资产有限。如果赛季前半段进展不顺，一两名锋线球员可能在交易截止日被送上单程火箭。
赛季目标
我们乐于看到华盛顿出战60场以上，并将三分命中率恢复到至少35%。他比赛中的其他一切——从篮板到防守——都由此衍生。如果他能保持健康并以可观的水准命中投篮，那么梅就很难拒绝给他相当一部分上场时间。在赛季前半段保持强硬的打法和领导力，将是理想基准，让独行侠有机会评估他的交易市场以及他与弗拉格搭档的效果。
总体来看
华盛顿提供的是对抗性、多面性，以及最重要的领导力。这些品质对于重建球队来说难以割舍，对于争冠球队来说更难获得。当独行侠在澳门开启季前赛时，华盛顿有机会早早听到自己的名字被叫到，而本赛季出现的这个版本的华盛顿，将决定他能否长期留在这里。