最近看《晋书》，发现一个有意思的现象，就是东晋的时候，人名里带“之”的比较多，不同姓氏的都有，而且出现父子名字里都带“之”的。
此时，估计读者朋友能想起一些名中带“之”字的历史名人，而你会发现，基本都是魏晋南北朝时期的。
比如，数学家祖冲之，画家顾恺之，书法家王羲之、王献之，名将刘牢之，史学家裴松之，等等。
用豆包查，可以查到东晋时期名字后面带“之”字的人非常多，有上百个。
这个奇怪的现象，应该早就有人注意到，甚至进行过了研究，有了研究结果。
但是我才注意到，并且想起来东晋书法方面著名的“二王”，王羲之与王献之，这是父子俩，而我思维迟钝，以前居然没有想到，儿子的名字没有避父亲的讳！
而查资料之后，发现果然早就有人研究过了，并且梳理出东晋南北朝时非常多名字带“之”字的人。
最值得关注的就是王羲之一大家子。王羲之七个儿子，名字后面都带“之”，而且王羲之孙子的名字后面也带“之”。
王羲之七个儿子：王玄之、王凝之、王涣之、王肃之、王徽之、王操之、王献之。其中，王徽之儿子王桢之，王献之嗣子王静之。
也就是说，王羲之一家三代人，名字后面都带“之”字。
此外，王羲之所属的琅琊王氏家族，名字中有一个“之”的，还大有人在，比如王羲之的胞兄王籍之，另外还有王颐之、王建之、王闽之、王胡之、王耆之、王彭之、王彪之、王兴之、王翘之、王宴之、王崐之等人。
而南朝宋开国皇帝刘裕的心腹刘穆之，其儿子刘式之、刘贞之，名后面也都带“之”字。
众所周知，中国人起名字，特别讲究避讳，儿子起名字不能与父亲的名字有重字。但是，王羲之一家三代人名字后面却都带了“之”，刘穆之父子三人名字也都带了“之”字。
怎么解释这种现象？只能说明一点，这个“之”字，不属于名字中的字。
据了解，对于这个问题，目前最权威的解释，是陈寅恪的研究结果。
陈寅恪是民国时期宗师级的学术大家。他在《天师道与滨海地域之关系》《崔浩与寇谦之》等论著中指出，六朝人习惯用单名，名字里的“之”字类似一种宗教徽章，代表此人是天师道信徒，就像佛教徒用“释”“法”“昙”一样。
天师道，俗称五斗米道，是中国历史上第一个有完整组织体系的道教教派，由东汉顺帝时的张道陵创立。传说太上老君授他正法，命其为“天师”，故此得名天师道。因为入教的人要交五斗米，所以当时民间叫它五斗米道。
为什么王羲之一家三代人名字后面都带“之”？因为琅琊王氏世代信奉五斗米道。由于这个“之”字后缀是宗教符号，所以不在避讳范围内。
换句话说，王羲之一家三代人名字，其实都还是单名，王羲之其实就是王羲，王献之其实就是王献。
这不是我胡诌。陈寅恪在《崔浩与寇谦之》中指出一个事实：《魏书》中有“世祖时，道士寇谦之”的记载，而在《北史》中则将“寇谦之”称为“寇谦”。
看过《三国演义》的应该都注意到，那时候人基本都是单名，曹操、刘备、孙权、关羽、张飞、诸葛亮……其实往前推，东汉时期也是。胡应麟在《少室山房笔丛》说到：“大抵东汉三国，帝王将相皆单名，二名者百中无一。”
这与西汉时王莽推行“去二名”有关。之所以去二名，是为了避讳。秦汉时期避讳制度盛行，名多一字，就多一分犯讳的风险，故而这一时期以单名为主。也有双名，但是很少。比如，汉宣帝幼年在牢狱长大，经常生病，取名“病已”，当了皇帝为了民间好避讳，改名刘询。
到了王莽掌权时期，这个儒家的理想主义者与积极实践者，以公羊大义的“二名非礼”为由，大力推广“去二名”，甚至连匈奴单于囊知牙斯，也在王莽的影响下，主动上书改名为“知”。
汉末，黄巾军起义冲击儒家思想，到了魏晋时期玄学兴起，自由之风盛行，起名字也在其中，加上少数民族进入，也对起名产生了影响，于是单名开始被打破。但是总体上来说，单名仍然特别多。
说回到东晋时期起名带“之”字的话题。一开始起名带“之”字，是因为信奉五斗米道，但是后来形成一种风尚，就与宗教信仰无关了，许多人不信五斗米道，起名也“之”字。这种现象，到了隋唐，基本没有了。