钢人队赢了,34比22。但这场胜利的起点,不在进攻组,而在一次教练席位的挪动。

据PennLive.com记者Nick Farabaugh报道,钢人主帅Mike McCarthy在对阵印第安纳波利斯小马队的比赛前做了一次重要调整:把防守协调员Patrick Graham从看台包厢挪到了场边。这是McCarthy从季前赛起就偏好的安排,而Graham此前一直更习惯戴着耳机在包厢里叫战术。

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一次被逼出来的改变

这个调整的背景,要回到第4周。钢人那场以27比24输给克利夫兰布朗,布朗连续三次达阵,半场结束时以21比10领先。据描述,八届职业碗球员T.J. Watt当时情绪失控,直接从一名教练手里抓过耳机,对着Graham连续喊话,中间几乎没有停顿,之后才把耳机递回去。那更像是一场单向的对话。

Watt的怒火延续到了赛后发布会。他说,不能坐在这里以3胜1负的身份说话,这“极其令人沮丧”,“这是不可接受的”。他随后也承认赛季还长,情况可能从这一刻起发生变化。Graham也谈到了Watt的情绪,态度上似乎是支持球员表达情感的。

“人们总说这是一场情绪化的比赛。我们就是情绪化的人。我鼓励这种情绪,我希望他们上场时把完整的自己拿出来。我们正面处理冲突。”Graham说。

Graham在第4周赛后还表示,球队“会在那块场地上把问题解决掉”,而解决这些问题,需要情绪冲进你的脑子里。

场边多了一个人,防守变了样

第5周,Graham站到了场边。钢人限制住了小马队的跑球:Jonathan Taylor15次冲球只推进45码,小马全队净冲球码数只有66码。小马全场只拿到一次达阵,还被逼得在四档进攻中交出球权。

线卫Payton Wilson说,Graham给了他很大的支撑。“他带来了一种镇定和踏实感。偶尔被打出一个大码数,他就在那儿告诉你发生了什么,告诉我们怎么修,告诉我们他会怎么帮我们。有他在下面,真的很棒。”

安全卫Jaquan Brisker也注意到了区别。“(Graham)在场边,沟通更多了。给了我们很多对话。告诉我们他想要什么,他准备叫什么战术。很好,对话很好。所有教练之间的沟通,太棒了。”

Graham自己解释了在场边叫战术的好处:“这让我更容易看清对方的进攻人员配置。任何为我做过进攻人员配置的人,大概都是那个必须做这件事的教练,我在包厢里的时候他们大概会感激,因为少了很多‘这是什么?那是什么?’包厢里更平静。你把战术表铺开,进入不同的网格去叫战术,但这一切的起点,是信任场下的教练。”

在这次调整之前,在场边指挥防守的是助理主教练Joe Whitt Jr.。

3胜2负,下一场周日夜间

第4周那场比赛留下了不少热麦克风时刻,充满了躁动,是钢人想忘掉的。但进入第5周,McCarthy把这些记了下来。最新的这场胜利,以及球员赛后的反应,说明事情终于按计划运转了。

钢人目前赛季战绩3胜2负,下一场将在又一个周日夜间橄榄球比赛中对阵1胜4负的坦帕湾海盗队。