据外媒10月11报道，知情人士透露，白宫无意支持目前任何一位联合国秘书长候选人，称他们中没有一个人充分认同美国总统特朗普的世界观以及对联合国进行彻底改革的愿望。
特朗普政府表示，当前候选名单主要由职业外交官组成，这些人被认为支持“照旧办事”（即维持现状）的政策。华盛顿正在寻找能够“推动联合国现代化”的人选。
特朗普政府一名官员表示：“整个候选名单中都缺少美国希望看到的改革派人士，其中一些人甚至看起来更像是维持现状型的人选。”
根据《联合国宪章》，联合国秘书长应当是一名独立的国际公务员。联合国安理会五个常任理事国的公民通常不会被任命担任这一职位。例外情况是英国外交官格莱德温·杰布，他曾担任联合国首任代理秘书长。
联合国安理会由15个国家组成。候选人若要当选五年任期的联合国秘书长，需要获得至少9个成员国支持，同时五个常任理事国中的任何一个都可以对候选人行使否决权。
现任联合国秘书长古特雷斯将于12月31日离任，预计其继任者应于次日正式上任。目前，竞争这一职位的人选包括圭亚那驻联合国大使卡罗琳娜·罗德里格斯-比尔凯特、国际原子能机构总干事拉斐尔·格罗西、智利前总统米歇尔·巴切莱以及哥斯达黎加前副总统丽贝卡·格林斯潘。
目前，格林斯潘被视为领先候选人。在10月7日的投票中，她获得了安理会9个成员的支持。下一轮非正式投票计划于10月16日举行。
美国国务院一名官员表示：“一个职业生涯都在该体系内部工作的人，并不一定适合领导这个体系。我们正在寻找一位能够对这一体系进行一定程度改革和调整的人。”
美国如此强力地干预秘书长人选实属罕见，特朗普政府对众多候选人的强烈反对，凸显了白宫想要重塑该组织的程度。
前助理国务卿（主管能源资源）兼退休职业外交官杰弗里·皮亚特说：“这表明特朗普政府已经意识到联合国秘书长是谁确实很重要，所以他们想要一个在世界观和利益上与他们更加一致的人。”
美国国务院在接受媒体采访时表示，希望新任联合国秘书长能够让联合国“回归其维护全球和平与安全这一核心目标，而不是陷入破坏该组织效率和合法性的荒谬、政治化、进步主义意识形态”。