“武装部队不应出现在选票投放箱附近。”这是美国公民自由联盟华盛顿特区分会负责人莫妮卡·霍普金斯对“共同梦想”网站的表态。在外界担心总统唐纳德·特朗普可能在中期选举期间派遣武装人员恐吓选民之际，华盛顿特区选举委员会10日向“共同梦想”网站确认，他们已经收到投诉称，投票开始前不久，数名国民警卫队员被发现在华盛顿市中心附近的一处选票投放箱外驻守。
9日，常驻华盛顿的政治和法律评论人士布赖恩·K·伦道夫在短视频平台上发布了一段视频，显示三名国民警卫队员站在雾谷地铁站外的一个选票投放箱前。这个地铁站位于乔治·华盛顿大学校园内。伦道夫表示：“我拍摄这段视频前观察了几分钟。他们至少已经在那里待了一段时间。至于在那之前待了多久，我不清楚。”
他说，自己开始录像后不久，这些人员便离开了，可能是因为他们注意到自己正在被拍摄。根据美国联邦法律，“任何部队或武装人员不得出现在普选或特别选举的任何地点”，除非是为了击退美国的武装敌人。
虽然该法律没有明确提到选票投放箱，但法律专家指出，“任何地点”的表述不仅适用于传统投票站，也应涵盖选票投放箱、选举办公室和计票设施。伦道夫提到，目前尚不清楚这些人员为何会驻守在投放箱旁。他描述说，那个箱子“是一个很大的白色箱子，上面写着‘选票’，很难忽视”，并补充道，“至少可以说，他们显然没有被告知要远离这里”。
华盛顿特区选举委员会的一名发言人向“共同梦想”网站证实，委员会“已接到关于国民警卫队人员驻守在雾谷—乔治·华盛顿大学地铁站旁一处选票投放箱附近的投诉”。她表示：“我们正在直接与国民警卫队沟通以处理相关担忧，并已要求他们限制国民警卫队成员在本区选票投放箱及其他投票地点附近的部署。”
负责监管首都国民警卫队行动的哥伦比亚特区联合特遣部队没有回应置评请求。去年夏天，特朗普曾将国民警卫队部署到美国首都街头。尽管公众普遍反对，且一名联邦法官裁定该部署违法，部队至今仍驻留当地；上诉法院随后暂缓执行了有关裁决。
今年早些时候，当被问及是否可能向投票地点部署部队时，特朗普没有排除这种可能性。他还曾表示遗憾，称自己在试图推翻2020年败选结果时，没有派遣国民警卫队夺取选举材料。投票权专家警告称，特朗普可能计划动用联邦部队或执法人员，包括美国移民与海关执法局人员和国民警卫队，干预11月的中期选举。
他们指出：“如果选民因军方的存在而感到忧虑，可能会选择不去投票。如果投票设备的保管链条遭到破坏，人们可能不再信任选票。城市其他地区的军事部署，也可能妨碍选民及时抵达投票地点。”
9日流传的视频并非华盛顿特区首次出现国民警卫队人员聚集在选票投放箱周围的情况。今年6月，哥伦比亚特区在众议院无投票权的代表埃莉诺·霍姆斯·诺顿曾就另一段视频要求作出解释。视频中，一名居民质问数名站在投放箱外的国民警卫队员。
当被问及是否接到指令、要求远离投放箱时，其中一名国民警卫队员回答：“没有，完全没有。”诺顿当时表示：“据报道，国民警卫队人员没有接到避开选票投放箱的指示，这表明其领导层对这些部署给本区及其居民带来的影响，缺乏令人担忧的认识。”
在国会共和党人预计将在中期选举中遭遇重大失利之际，据报道，支持特朗普推翻上次选举败选结果的人士近日与他会面，敦促他宣布“国家紧急状态”。他们声称，这将使特朗普能够直接掌控选举，但法律专家对此表示质疑。
据报道，在否认选举结果的人士中流传的一项计划，是援引《叛乱法》。这些人声称，该法将允许特朗普向投票地点大量部署军队和联邦执法人员。赫尔曼和奥姆布雷斯强调，尽管《叛乱法》允许军方在国内执行部分执法任务，但并不能凌驾于限制军队出现在投票地点的法律之上。
霍普金斯说：“武装部队不应出现在选票投放箱附近。至少，部队出现在投放箱旁会造成恐吓选民的观感，并可能使华盛顿特区居民不愿行使我们最基本的投票权。”她补充道：“未经地方政府同意便向本区部署国民警卫队，是对本地乃至全国民主的冒犯。国民警卫队必须回家。”