叶小纲1955年出生于上海，家庭环境让他从小接触音乐。父亲叶纯之同样是一名作曲家，家庭中的艺术氛围为他的成长打下基础。小时候的叶小纲学习钢琴，原本拥有较好的音乐起点。但人生并没有沿着平稳路线发展，家庭后来经历变化，生活条件发生改变，他也从一个接触艺术的孩子，逐渐面对现实压力。这种早年的经历，对他后来理解社会、理解普通人的生活状态产生了影响。维基百科
在很多艺术家的成长过程中，少年时期的经历往往决定了他们看待世界的方式。叶小纲也曾经历过离开校园、进入社会劳动的阶段，做过钳工等工作。那段时期，他接触的不再只是音乐理论，而是真实的社会生活。对于后来成为作曲家的他来说，这些经历并没有被遗忘，而是逐渐沉淀为创作中的情感来源。许多作品之所以具有厚重感，与他早年经历过生活变化有直接关系。
不过，艺术道路上的成功，并不能抵消人生中的遗憾。叶小纲经历过父母离世，这对于任何一个成年人来说，都是生命中的重要变化。父母不仅是家庭关系中的重要成员，也是一个人成长记忆的重要组成部分。尤其对于叶小纲而言，父亲本身也是音乐道路上的启蒙者，父亲留下的影响不仅存在于家庭生活中，也影响着他的艺术方向。
随着年龄增长，人与父母之间的关系会经历从依靠到告别的过程。年轻时，父母给予支持；中年以后，子女逐渐承担家庭责任；到了后来，又不得不面对父母离开的现实。对于一名长期进行艺术创作的人来说，这种人生体验往往会进入他的精神世界，并转化为作品中的情感表达。
除了亲情上的变化，叶小纲的婚姻经历同样受到外界关注。他曾经历过婚姻结束，后来重新组建家庭。公众人物的家庭生活容易被放大，但婚姻变化本身，也是人生道路中的一种选择。对于叶小纲来说，事业发展和家庭责任始终交织在一起，他需要面对的不只是艺术创作，还有现实生活中的各种责任。
孩子的离去，也让人看到艺术家并不是生活在聚光灯之外的特殊群体。他们同样需要面对普通人都会经历的生老病死，只是他们可能会通过作品表达这些情绪。叶小纲后来持续进行音乐创作，其中包含的不只是技巧和形式，更有一个经历过人生起伏的人对于生命价值的思考。
到了2026年，叶小纲已经走过数十年的音乐道路。他留下的不只是众多作品，还有一代中国音乐家的成长轨迹。从个人经历来看，人生中的失去并没有让他停止创作，而是成为继续前进的一部分。从中国音乐发展的角度来看，他代表的是一个时代的探索者，也是中国现代音乐不断走向成熟过程中的参与者。