30余名师生，从新疆跨越千里来到山西运城。他们不是来旅游的，是来踢球的。
“汾水连天山 石榴花开杯”足球嘉年华活动在山西运城举行。来自新疆生产建设兵团第六师土墩子农场学校和新湖农场小学的30余名师生，来到了这座被称为“最早叫中国”的城市。
一场升旗仪式，两地孩子成了朋友
升旗仪式后，两地孩子互赠礼物、结对相识。
运城市大运小学五年级学生樊书涵在国旗下发言。她说：“从前，新疆于我，是课本里的葡萄沟，是香甜可口的哈密瓜；而今天，新疆就是站在我眼前、即将和我们一同驰骋绿茵赛场的你们。”
她还说，绿茵场上挥洒的汗水，就是少年最好的见面礼。
友谊赛随后开哨。土墩子农场学校学生带球突破时脚下生风，运城市大运小学学生防守时寸步不让，场边加油声此起彼伏。
“他们踢球很拼”
赛后，运城市大运小学五年级学生王谨睿说：“我从他们身上学到了坚持和不服输的精神，他们踢球很拼。”
土墩子农场学校学生乌拉哈提·阿合衣合提说：“来到运城，我很震撼，这里是最早叫中国的地方。”他表示，很高兴与这里的小朋友成为好朋友。
土墩子农场学校校长张殿新介绍，这支球队组建时，并不是以足球技术为唯一标准。“我们更看重学生的品质、耐挫能力，以及他们能不能和同学相互交融、彼此成就。”
足球为什么成了载体
山西省援疆前方指挥部产业合作部副部长、新疆生产建设兵团第六师土墩子农场副场长李永宁表示，“汾水连天山”是山西援疆多年积累的品牌，汾水代表山西，天山代表新疆；“石榴花开杯”，就是希望各民族像石榴籽一样紧紧抱在一起。
李永宁说，选择足球作为载体，是因为足球既能体现友谊，又能培养团队协作和拼搏精神。同时，新疆生产建设兵团自2025年起连续举办两届“兵超”（新疆生产建设兵团全民足球超级联赛），足球氛围浓厚。
在运城期间，孩子们走进运城博物馆、七彩盐湖和解州关帝庙，看青铜器上的铭文，看盐花在阳光下结晶，听讲解员讲起“忠义”二字。
球队随后转赴夏县新建路小学，两地少年再次同场竞技，赛后互赠礼品、合影留念。
运城市大运小学校长仙桂霞在欢迎辞中说，这次活动以足球为纽带、以研学为桥梁，让新疆兵团青少年走进运城，共升国旗、共踢球赛、共寻华夏根脉。“希望两地同学在绿茵场上尽情奔跑、以球会友，把友谊留在心里。”
李永宁说，文化润疆要有阵地、有队伍、有机制，要久久为功。“我们希望以足球为桥，在孩子们心里种下一颗民族团结的种子，给它时间，给它窗口，让它生根发芽。”