薛宝钗十五岁了，及笄之年。
及笄意味着什么？意味着女孩子成年了，可以出嫁了。可薛家住在贾府，丝毫没有要离开的打算。
贾母便打算利用这个生日，暗示薛家该带女儿回去待嫁了。
贾母拿出了二十两银子给凤姐，让她负责办理薛宝钗的生日宴。二十两银子，实在寒酸。凤姐当场就抱怨：
“巴巴的找出这霉烂的二十两银子来作东道，这意思还叫我赔上。这个够酒的？够戏的？”
确实不够。最后凤姐自己垫了银子。
她和贾琏商议怎么给宝钗过生日，贾琏就很随意的说：“比林妹妹的多增些。”这话说得微妙呀，多增些，但也没多到哪去。
凤姐是贾母的心腹，贾母拿出这二十两银子，她马上就明白了：贾母并不是诚心给薛宝钗过生日，而是拿生日来过桥而已。
一、凤姐点的这出戏，全场都听懂了
生日宴上，各方斗法开始了。
贾母先叫宝钗点戏。宝钗推让一遍，点了一折《西游记》。贾母喜欢，又命凤姐点。凤姐知道贾母喜热闹、喜谑笑科诨，便点了一出《刘二当衣》。
这出戏讲的是：书生裴度为了筹集赶考盘缠，让老仆去妻弟刘二的当铺当衣物。刘二不念亲戚情分，不仅不给当资，还想把衣服扣下来，在裴家老仆面前各种插科打诨、丑态百出。
从头到尾，都在讽刺当铺老板为富不仁。
在场的人，谁家是开当铺的？不就是薛家吗？
说是为薛宝钗庆生，凤姐却丝毫不给面子，直接怼到薛宝钗脸上。这摆明了就是要赶客。
贾母什么反应？“果真更又喜欢。”
贾母没觉得在薛宝钗生日宴上讽刺薛家有什么不对，反而更高兴。这说明凤姐的意思，就是贾母的意思。贾母不方便说的话，凤姐可以下场。
二、薛宝钗的反击：点了一出《鲁智深醉闹五台山》
凤姐的意思，薛宝钗听出来了。
但她不想离开贾家。她要通过点戏和凤姐斗法，于是点了一出《鲁智深醉闹五台山》。
这戏说的是：鲁智深帮金翠莲打抱不平误杀人，躲到五台山剃发出家，不久因为嗜酒闹事，又被住持赶走。
薛家因为薛蟠打死人躲到贾家，现在贾母又想赶走他们。这经历，和鲁智深何其相似。
薛宝钗为了让众人领会她的意思，又故意对宝玉讲这出戏的好处，特别提到其中一支《寄生草》极妙，引得宝玉求她念出来：
漫搵英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。哪里讨，烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化！
写得确实好，英雄末路的凄凉无奈，让人要为鲁智深掬一把同情泪。
可鲁智深杀人是为帮人打抱不平，薛蟠杀人却是为欺男霸女，这两人根本不能相提并论。
薛宝钗用鲁智深的经历自比，是揣着明白装糊涂，故意混淆视听。
她这么做有多重意思：一是向贾家示弱，二是控诉贾家无情，三是强行道德绑架，四也趁机威胁——他薛家光脚的不怕穿鞋的，别把人逼急了。
三、黛玉补刀：还没唱《山门》，你倒《妆疯》了
宝玉是个呆子，他听了宝钗的《寄生草》，喜得拍膝画圈，称赏不已，又赞宝钗无书不知。
薛宝钗耍小聪明，骗得了宝玉，也骗不了黛玉，待她念完，黛玉马上说：
“还没唱《山门》，你倒《妆疯》了。”说的湘云都笑了
《妆疯》讲的是唐朝大将尉迟恭因在功臣宴上好勇斗狠，被唐太宗贬了官职。他心怀怨恨，在唐太宗再一次召他出征时，故意佯装疯癫不领命。
林黛玉此时提这出戏，就是在暗讽薛宝钗明明听懂了贾母赶人的意思，却像尉迟恭一样装疯卖傻不领命。
四、贾母的无奈：又不能真的拿起棍子打出去
薛宝钗装疯卖傻，贾母直接当着众人说了一句：
“今日原是我特带着你们取笑，咱们只管咱们的，别理他们。我巴巴的唱戏摆酒，为他们不成？他们在这里白听白吃，已经便宜了，还让他们点呢！”
这话已经说得不能再明白了。
王熙凤借《刘二当衣》讽刺薛家，想让他们离开；黛玉又借《妆疯》嘲讽薛宝钗装疯卖傻。但凡还要点脸的人，估计都会选择离开贾府，打道回府了。
可是凤姐等人真的低估了薛家，他们的脸皮之厚，可比铜墙。
无论你怎样好说歹说，也无论你明嘲暗讽，他们就是赖定了。你奈他何？又不能真的拿起棍子打出去。
写在最后
这场生日宴，表面上是贾母给薛宝钗庆生，实际上是一场无声的战争。
贾母想赶人，薛家不肯走。凤姐和黛玉轮番上阵，一个讽刺薛家开当铺为富不仁，一个嘲讽薛宝钗装疯卖傻。可薛宝钗一一接招，用鲁智深的经历自比，暗示薛家无处可去，你贾家不能赶尽杀绝。
最可怕的是，这场战争中，没有一个人是赢家。
贾母输了，她赶不走薛家。薛宝钗也没赢，她虽然留了下来，却也让贾母看清了她的心机。而黛玉，她帮贾母出了气，却也暴露了自己的锋芒。
而更深的悲哀在于：贾府已经沦落到连赶客人都赶不走的地步了。
若是当年的国公府，何须用二十两银子暗示？何须借戏文讽刺？一句话，薛家就得乖乖走人。可如今，贾母只能用这种拐弯抹角的方式，还被人装疯卖傻地挡了回来。
薛家看透了贾府的无力，才敢赖着不走。他们知道，贾府再不满，也不能把他们怎么样，毕竟还有个王子腾在幕后。
这场生日宴，与其说是贾母在赶人，不如说是薛家在试探贾府的底线。而试探的结果是：贾府的底线，比他们想象的还要低。
一个连客人都赶不走的国公府，还有什么威严？威严尽失，还言什么前途？
或者，这才是曹公藏在戏文背后的真正悲凉。