NASCAR媒体格局数十年来发生了巨大变化，从把维修区带进读者家中的报纸专栏，到即时抵达车迷手机的更新。但在今天的突发新闻和赛事直播背后，是那些帮助奠定赛车新闻基础的讲故事的人。蒙特·达顿就是其中之一。
数十年来，他为加斯顿公报撰写的文章在为车迷提供信息的同时，也捕捉到了赛车运动中的人物、幽默与情感。如今，在他去世的消息传出后，NASCAR记者鲍勃·波克拉斯正在缅怀一个影响远超比赛结果报道的声音。
“看到蒙特·达顿去世的消息很难过。他是NASCAR媒体团队中举足轻重的一员，为加斯顿公报写作数十年。他确实能讲出、写出既传递信息又让人愉悦的故事。安息，”波克拉斯在X上写道。
达顿的职业生涯横跨NASCAR的一段转型期，当时报纸报道仍是车迷追踪这项运动的主要方式。他的写作帮助读者更接近车手和方向盘背后的人物，提供的不只是比赛结果和完赛名次。
达顿的体育新闻生涯始于南卡罗来纳州，他在那里担任体育编辑，1993年加入斯帕坦堡先驱报。之后他转入赛车报道与编辑工作，为北卡罗来纳州加斯托尼亚的FasTrack工作，1996年加入加斯顿公报。他还为King Features Syndicate撰写全国发行的NASCAR This Week专栏，并为AOL体育供稿。
他的职业生涯让他得以近距离观察NASCAR从一项很大程度上属于区域性的赛车系列赛演变为全国性体育吸引力的过程。达顿报道这项运动，经历了车手的代际更替、竞争规则的演变以及电视报道的兴起。然而，他的报道从不局限于赛道上的动作。他以在写作中带入人物性格、背景与视角而闻名，帮助读者理解让NASCAR与众不同的那些人和那种文化。
他与夏洛特赛车场的联系尤为深厚。在杰夫·格鲁克2017年发布的一篇专栏中，达顿回忆，1993年至2012年间，他在该赛道连续报道了大约40场计积分赛事和20场全明星赛。这段经历反映出他经验的深度，以及他为这项运动带来的历史视角。
他的才华也获得了NASCAR围场之外的认可。达顿获得过多项新闻荣誉，包括来自全国赛车新闻协会和东部赛车新闻协会的奖项。2003年，他因一篇刊登于Racing Milestones、讲述小戴尔·恩哈特的人物特写而获得认可，这展现了他把一位车手的故事写成引人入胜的新闻报道的能力。
怀念达顿贡献的不只波克拉斯一人。同为NASCAR记者的杰夫·格鲁克回顾了地方报纸曾大力投入赛车报道的年代，当时加斯顿公报会派一名全职记者跟随赛车巡回赛。
“那时报纸在NASCAR中仍然地位显赫，位于夏洛特郊区的北卡罗来纳州加斯托尼亚报纸加斯顿公报不仅有一名全职NASCAR记者跑这条线，而且是一位技艺娴熟、经验丰富的老手。说蒙特独一无二是老套的说法，但他确实如此。大家赶完截稿后，这个人会在深夜拿出吉他，在媒体停车场弹上几曲，”格鲁克写道。
这段记忆捕捉到达顿超越职业成就的一面。他不只是在赛后交稿的写作者，也是围绕这项运动形成的社群的一部分。他对音乐的热爱，尤其是Americana和另类乡村音乐，有大量记录，弹吉他是他离开键盘后的爱好之一。
达顿也把这种独特的声音带进了他的书里。他的作品包括《Taking Stock: Life in NASCAR's Fast Lane》，书中探讨了这项运动的成长，以及其背后的人物，从知名明星到那些故事帮助塑造了赛车运动、却较少被称颂的人物。
这些悼念也凸显出媒体格局变化之大。报纸不再占据曾经的中心位置，车迷如今转向数字平台获取即时更新、采访和分析。但NASCAR叙事的根基，是由像达顿这样理解这项运动远不止赛车绕圈跑道的记者们搭建起来的。