北京时间10月9日，克利夫兰守护者在客场以9比4击败芝加哥白袜，将美联分区系列赛大比分扳成2比2平。
连续两晚在芝加哥轰下9分，守护者从被淘汰的边缘硬生生爬了回来。系列赛将回到克利夫兰，当地时间周六晚8点进行第五场决胜战，胜者晋级美联冠军赛对阵光芒。
从0比2到2比2
守护者在克利夫兰的前两场比赛中，打线完全被白袜压制。何塞·拉米雷斯在那两场比赛中一安难求。
但回到芝加哥的这两场比赛，拉米雷斯像换了一个人。第三场他4打数2安打，包括一支二垒安打和一支三垒安打，外加一次保送、2分打点、2分得分和一次盗垒，带领守护者拿下系列赛首胜。第四场他5打数2安打，轰出一支全垒打，贡献3分打点，确保球队的赛季至少还能延续一场。
2026赛季的拉米雷斯：生涯最低谷
2026年对拉米雷斯来说，是他稳定出色的职业生涯中最糟糕的一个完整赛季。
这是他自2015年以来首次打出低于联盟平均水平的进攻产出——2015年他在97场比赛中wRC+仅为72。本赛季他的wRC+为92，比过去十个赛季135的平均值低了超过40个点。12支全垒打也是他自2016年打出11支以来的最少纪录。
作为联盟出勤标杆之一，拉米雷斯在6月因左手钩骨骨折缺席了37场比赛，复出后常规赛的产出始终未能恢复。
第四场：守护者的反击
白袜再次使用开局投手策略，几乎弄巧成拙。哈根·史密斯在第一局投出三次保送，仅拿到两个出局数，迫使主教练威尔·维纳布尔提前启用埃里克·费德。但这位33岁的流浪投手在满垒局面下成功脱困，为白袜投出3.2局失2分的表现，稳住了看似正在快速下沉的局面。
守护者派出新秀天才先发帕克·梅西克。这位火球左投本赛季32场先发取得12胜9负，防御率2.56（ERA+161），FIP为3.07，在186.1局中送出193次三振。他的4.9 fWAR在所有新秀中仅次于凯文·麦戈尼格尔，在所有合格投手中排名第八，预计将在美联年度最佳新秀投票中位列老虎队内野手之后排名第二。
梅西克顺利度过前两局，但在第三局撞上了白袜极度耐心的打击策略。科尔森·蒙哥马利率先安打上垒，蔡斯·梅德罗斯的二垒安打将他送上三垒。米格尔·巴尔加斯和村上宗隆连续选到保送形成满垒，随后又挤回一分，将梅西克在仅投2.1局后打退场。救援投手肖恩·阿姆斯特朗上场后立刻被萨姆·安东纳奇击出高飞牺牲打，比分变为2比0，随后解决布雷扬·罗基奥，留下了一三垒的残垒。
第五局：拉米雷斯的关键一击
守护者用长打回应了白袜的小球战术。帕特里克·贝利作为代打首棒轰出一支全垒打，史蒂文·关在两人出局后安打上垒，结束了费德的夜晚。
这带来了拉米雷斯面对火球救援投手乔丹·希克斯的打席。拉米雷斯将一颗100英里的高角度快速球轰出右中外野全垒打墙，这是一支反超比分的两分炮。
白袜的纪律性打击策略在下半局立即做出回应。斯蒂芬·沃格特选择让先发投手坦纳·比比率在牛棚登板，但他面对三名打者后就被换下——保送了梅德罗斯和巴尔加斯。蒂姆·赫林上场后的第一个动作就是被村上宗隆击出安打形成满垒。安东纳奇本赛季以29次触身球排名第二，而他承受了本赛季最重要的一次触身球，挤回追平分。布伦顿·多伊尔随后击出右外野高飞牺牲打，重新为白袜取得4比3领先。
第六局：六分大局
第六局白袜彻底失控。先发投手安东尼·凯和救援投手格兰特·泰勒合计丢掉六分。
凯在两人出局后击中安赫尔·马丁内斯，后者盗上二垒，随后靠特拉维斯·巴扎纳的右外野二垒安打跑回追平分。贝利接着从泰勒手中击出安打送回超前分，随后闸门彻底打开。罗基奥和关连续选到保送形成满垒。拉米雷斯击出一支内野安打送回一分，跑者逐垒推进。蔡斯·德劳特紧接着击出带打点的安打，乔·阿德尔随后用一支两分打点安打将比分拉开到9比4。
如果白袜真的成为季后赛历史上第四支在五战三胜制系列赛中浪费2比0领先的球队——而且是在客场赢下前两场的情况下——他们的投手策略必将受到严格审视。部分原因只是他们人手不足，这也是为什么他们在连续三个百败赛季后，2026年能取得如此出人意料的成功。
第九局：最后的反扑
守护者在第九局未能扩大领先，留下一三垒残垒。白袜在最后一局发起最后的反扑。面对守护者王牌终结者凯德·史密斯（他已经在第八局登板），巴尔加斯在第九局首棒轰出全垒打，将分差缩小到四分。史密斯随后保送村上宗隆，又被安东纳奇击出安打，白袜的追平分已经站上了待打区。但先发投手加文·威廉姆斯登场，连续解决接下来三名打者，锁定守护者的胜利。
守护者活了下来。系列赛回到进步球场，胜者将晋级美联冠军赛对阵光芒。守护者将尝试成为自2017年洋基以来，第一支在分区系列赛中从0比2落后翻盘的球队——当年洋基正是对守护者完成了同样的逆转。