西班牙12分、英格兰9分、克罗地亚3分、捷克0分——这是欧国联A3组打完4轮后的积分榜。两场比赛同时收场，形势瞬间明朗：西班牙提前锁定小组头名，英格兰坐稳第二，而克罗地亚和捷克，正在为一张保级门票挣扎。
前三名的排位其实没有悬念，真正的看点在最后两轮。英格兰3比0大胜捷克后拿下三连胜，9分在手，落后榜首西班牙3分。单看这个分差，英格兰还有理论上的夺冠可能——末轮直接对话西班牙，赢球就能反超。但西班牙用第88分钟的绝杀告诉所有人，他们不会轻易让出榜首。
西班牙的绝杀，把主动权彻底握在了自己手里。客场对阵克罗地亚，西班牙在比赛末段才打进致胜球，以2比1带走三分。这场胜利让西班牙4轮积12分，英格兰4轮积9分。
英格兰在这4轮里打出了恐怖的攻击力，取得了三连胜。三连胜固然亮眼，但面对西班牙那场的平局，成了如今落后3分的根源。假如那场能拿下，现在领跑的就是英格兰自己。
凯恩是这轮比赛最亮眼的球员。33岁的英格兰队长在温布利梅开二度，把国家队进球数刷新到91个，同时追平了彼得·希尔顿保持了多年的125场队史出场纪录。
他在第27分钟的传中造成捷克后卫库法尔自摆乌龙，第40分钟禁区内冷静施射，第57分钟头球破门——梅开二度几乎是凯恩一个人导演的，捷克全场没有找到任何破解办法。
捷克这场的溃败不只是比分上的。4轮过后0分排名垫底。0分的成绩单让捷克在最后两轮只剩荣誉之战。
英格兰和西班牙的榜首之争，计算起来并不复杂。A3组最后一轮，两队将直接对话，英格兰客场挑战西班牙。英格兰想要夺冠只有一个条件：客场击败西班牙，以12分反超登顶；平局或失利，西班牙都稳坐头名。
这场对决有点意思。如今球权反转：西班牙打平就能确保头名，英格兰则必须全力争胜。从数据面看，西班牙4轮只丢1球，防守是小组最稳固的；英格兰的攻击力略胜一筹，9个进球比西班牙多1个。
攻强对守稳，末轮这场直接对话，极有可能重现首回合的胶着，但这一次，英格兰没有退路。
对英格兰来说，还有一层隐忧：如果末轮输给西班牙，第三名的克罗地亚又大胜捷克，英格兰的9分仍能保住第二名。但欧国联的规则里，小组第二要参加升降级附加赛——9分的第二名，理论上比7分甚至6分的其他小组第二更有竞争力，但仍要打附加赛才能保住A级席位。
所以末轮对英格兰不只是争冠，也是保级的博弈。
克罗地亚3分排在第三，处境比英格兰微妙得多。他们4轮1胜3负，唯一的胜利是首轮客场1比0小胜捷克，之后连败给西班牙（0比0?不，这里要重新核对）——准确说，克罗地亚的3分来自首轮对捷克的1比0，随后输给英格兰2比1、输给西班牙1比2，直到本轮1比2再负西班牙。
3分的底子，让克罗地亚在保级战里只领先捷克3分，但捷克0分垫底、已经降级，所以克罗地亚的保级压力其实没那么大——末轮只要不输给捷克，就能确保第三名、保住A级资格。
真正要算的是克罗地亚万一输球的情况。末轮克罗地亚客场对捷克，如果捷克爆冷取胜，两队同积3分，届时按相互战绩排位——首轮克罗地亚1比0击败过捷克，所以即便末轮输球，克罗地亚仍能以相互战绩优势排在捷克前面。
也就是说，克罗地亚的保级几乎是锁定的，末轮哪怕输球也能靠首轮的1比0保住席位。
最戏剧性的出路在捷克这边：0分垫底、已经降级的捷克，末轮若能击败克罗地亚，可以以3分结束征程，在收官战里挽回一点颜面。但对已经确认降级的队伍来说，这场比赛的意义更多是荣誉和尊严。
把所有变量摆上桌，A3组末轮大概率走向三种结局：
剧本一，西班牙主场不败。末轮打平或击败英格兰，以13分或15分锁定头名晋级八强，英格兰9分或10分居第二，将参加升降级附加赛。这是最平稳的走向，也最符合两队实力对比——西班牙主场作战，防守稳固，不输的把握很大。
剧本二，英格兰客场爆冷取胜。英格兰12分反超登顶，西班牙12分因相互战绩劣势（首回合0比0，末轮若英格兰胜则交锋战绩占优）跌至第二。这是英格兰最渴望的剧本，但要客场攻破西班牙那套只丢1球的防线，难度不小。
凯恩的状态是变量——他本场对捷克一人打进2球，若末轮延续这样的状态，英格兰并非没有机会。
剧本三，克罗地亚末轮意外翻车。理论上克罗地亚输给捷克后仍能保级，但如果捷克踢出本轮对英格兰那样的血性，而克罗地亚自己再出纰漏，3分的底子加上相互战绩优势，让克罗地亚的保级依然稳。
所以这个剧本发生的概率其实很低——克罗地亚的生死线，早在前几轮就已经画好了。
这轮过后，A3组没有一支队伍提前出局，除捷克外，三队都还活着：西班牙争头名，英格兰争头名或保第二，克罗地亚锁定第三。末轮英格兰客战西班牙，是唯一能让榜首易主的比赛；而克罗地亚和捷克那场，则是荣誉和底线之争。
欧国联的残酷就在这里——小组赛打到第4轮，每支队伍都还有东西要争，谁都不想空手离开。