一记接球能改变一场比赛，但能不能改变一段生涯，是另一个问题。新英格兰爱国者戏剧性击败布法罗比尔之后，一个此前不太为人所知的接球手奉献了那种会让人议论纷纷的表现。可当朱利安·埃德尔曼的名字被搬出来时，罗布·格隆考斯基立刻踩了刹车。
在与前队友埃德尔曼共同主持的节目中，格隆考斯基肯定了埃夫顿·奇兹姆三世在这场比赛中的挺身而出，但他把话说得很明白：一次精彩达阵，不足以让奇兹姆和埃德尔曼相提并论。
“那可不是埃德尔曼”
格隆考斯基在节目中说：“一个你几乎从没听说过的人，埃夫顿·奇兹姆三世，他用一种巨大的方式站了出来。朱利安，那次接球之后有太多人在说，‘外面那个是埃德尔曼吗？’我听到屋里有人这么说，好几个人。那可不是埃德尔曼。”
当时爱国者在第四节末段落后，德雷克·梅耶摆脱压力，在比赛还剩1分50秒时找到奇兹姆，完成一记23码的单手达阵。新英格兰随后打成两分转换，并守住了这场胜利。
格隆考斯基是四届全明星近端锋，随爱国者拿过三座超级碗。他承认自己原本没料到新英格兰能在布法罗赢球，赛后与埃德尔曼聊了这场比赛。他尤其高兴看到一名低调球员在球队需要时站了出来。
“埃夫顿·奇兹姆三世，我记得他这场比赛之前是负1码，他抓住了得到的机会，打得非常出色。”格隆考斯基说。
埃德尔曼的履历摆在那里
与埃德尔曼的比较并非毫无来由。埃德尔曼2009年以第七轮秀身份进入NFL，却在爱国者树立了“大场面接球手”的名声。他在爱国者度过了全部12个NFL赛季，拿下三座超级碗，并荣膺超级碗LIII的MVP。
他最著名的季后赛接球出现在超级碗LI对阵亚特兰大猎鹰时。当时新英格兰正在追赶一场历史性的逆转，埃德尔曼在多名防守球员包围下，于草皮上方几英寸处稳稳接住一记被碰偏的传球。这次23码接球帮助球队延续了进攻，爱国者最终在加时赛以34比28取胜。
奇兹姆对比尔的那次接球是另一种类型，但时机让它变得难忘。在完成这次达阵之前，他全场只有1次接球、19码；这次达阵让爱国者在一场急需拿下的比赛中取得领先。
格隆考斯基并没有否定这个瞬间的意义，他是在提醒外界别急着下结论。
“季后赛就是这么赢下来的，”格隆考斯基说，“一个真正没人听说过的球员，在比赛最后时刻完成大球，把比赛赢下来。”
接下来才是关键
奇兹姆现在有机会在此基础上继续前进。这位24岁的球员2025年以落选自由球员身份加入新英格兰，凭借训练营的出色表现赢得了一个53人名单席位。上赛季他主要打特勤组，8次出场完成3次接球、75码。
由于爱国者接球组伤病增多，奇兹姆的机会随之增加。对比尔一战，他最终完成2次接球、42码，两次都出现在决定性的得分攻势中。
主教练迈克·弗拉贝尔曾称赞奇兹姆的训练态度，并表示那些能把握住机会的球员会赢得更多机会。
就目前而言，格隆考斯基的观点依然成立：奇兹姆奉献了一个值得记住的瞬间。它会不会成为一段埃德尔曼式生涯的起点，取决于接下来发生什么。