纽约自由人在半决赛第二场加时以98比101不敌亚特兰大梦想，系列赛大比分0比2落后。赛后舆论焦点集中在加时赛最后时刻的一次重置暂停争议上。
自由人球星莱奥妮·菲比希赛后表示，球队不该把输球归咎于裁判。她说：“（重置暂停）听起来像一出大戏，但我不认为那是我们输球的原因。当然，这很不幸，但我觉得我们本可以在那之前就赢下比赛，不该让它发展到那一步。”菲比希还补充说，全队在比赛的某个阶段都犯了错。
争议的核心规则
加时赛中，两队各拥有两次球队暂停和一次重置暂停。重置暂停是一项特殊规则，允许球队在不跑回替补席围拢的情况下，将球推进到前场。
加时赛还剩4.3秒时，年度最佳防守球员安吉尔·里斯两罚全中。在第一次罚球之后，自由人的布里安娜·斯图尔特认为球队可以使用重置暂停把球推进到前场，于是询问裁判凯文·法伊。
斯图尔特赛后回忆：“他说，‘我去技术台确认一下。’然后他看向主裁判法图，她说不。然后他告诉我，不行，我们没有（重置暂停）。”
斯图尔特还表示，她本希望在那次进攻中得到更好的出手机会。她最终失衡出手一记32英尺的远投，球落在篮筐前沿，成为本场最后一攻。
主帅与裁判各执一词
自由人主教练克里斯·德马科同样认为球队当时还有暂停。被问及暂停问题时，他说：“是的，一样的情况。他们（多名工作人员）就是说我们没有。我们必须争取更多，但事情就是这样。”
然而事件在赛后出现转折。据ESPN报道，比赛结束近两小时后，ESPN询问了斯图尔特口中拒绝给自由人重置暂停的裁判西索科-斯蒂芬斯，为何做出这一判罚。
西索科-斯蒂芬斯说：“在里斯两次罚球之间，斯图尔特站在裁判法伊身后，当时法伊正与搭档确认纽约确实还剩一次重置暂停。”
她同时表示，暂停由技术台和统计人员追踪，但“球队有责任在全场比赛中管理和追踪自己的暂停使用情况”。她还称，裁判与球队其他任何人之间没有沟通。
据ESPN报道，在这番混乱之后，自由人已就暂停情况正式向联盟提出询问。
和菲比希一样，斯图尔特也表示自己绝不是在把输球归咎于裁判，她只是想要一个清楚的解释，而这件事让她感到沮丧。
背水一战
第三场将在巴克莱中心进行，自由人已无退路。目前纽约自由人濒临出局，四年内第三次打进WNBA总决赛的希望变得渺茫——尤其是考虑到联盟历史上从未有球队在五局三胜制的系列赛中从0比2落后翻盘。
但斯图尔特不愿未战先怯。她说：“我们现在不会去想连赢三场。我们专注于赢下一场，就是周五那场，然后再看下一步。这支球队有经验。我经历过一些疯狂的系列赛，我对我们这支队伍很有信心。”
斯图尔特在第二场展现出极强的斗志，仅上半场就砍下25分，全场贡献35分、11个篮板和6次助攻。琼奎尔·琼斯得到21分，此前表示愿意为球队整体利益牺牲个人得分的萨布丽娜·约内斯库拿下10分，并送出全队最高的7次助攻。
但眼下，自由人丰富的经验并未帮到他们。梦想在攻防两端都能轻松匹配甚至压制对手，这还是在缺少阿丽莎·格雷的情况下做到的——格雷是一名每场都能稳定贡献得分的球员。伊索贝尔·博尔莱斯和德万娜·邦纳等人填补了她的空缺，展现出梦想的阵容深度。
斯图尔特并非唯一一位将在主场生死战中接受考验的老将，四届MVP阿贾·威尔逊也处于与这位两届MVP极为相似的境地。金州女武神目前以2比0领先卫冕冠军，威尔逊和她的球队需要在拉斯维加斯的米凯罗布ULTRA球馆发起反击。
正如康涅狄格大学女篮主教练杰诺·奥里埃马评价斯图尔特时所说：“当有奖牌、有奖杯要颁给赢家时，别把赌注押在除她以外的任何人身上。从我15岁第一次看她打球起，一直如此。”
可以肯定的是，周五晚上巴克莱中心预计满座的观众，不会看到斯图尔特带领的球队不战而降。