北京时间10月8日，据《泰晤士报》消息，切尔西总监人选5选3，斯图尔特离任。
近四年来，切尔西男足的建队工作始终与保罗-温斯坦利和劳伦斯-斯图尔特的名字紧密相连。这两位体育总监是BlueCo项目中并不总在台前的足球领域核心人物，作为球队组建的主导者，他们为一线队引援投入了超过15亿英镑，签下的所有球员年龄都在25岁以下，而球队至今仅获得过一次欧冠参赛资格。
他们很少公开露面，名字偶尔会出现在管理层任命的新闻稿中，但并非无人知晓。去年11月，曾任职于利物浦的戴夫-法洛斯加盟切尔西，俱乐部的体育管理团队随之扩容，而外界始终强调，温斯坦利与斯图尔特才是核心决策者，球迷的批评声中也不难看出二人的影响力。两人20年前初次相识，当时他们还分别是赫尔城和维冈竞技的年轻分析师。在切尔西共事的初期，二人始终被形容为步调高度一致，这一点从他们共用萨里郡科巴姆训练基地的一间办公室便可见一斑。
因此，拆散这对搭档具有象征意义，即便这并非与过往的一切彻底割裂。斯图尔特已经双方协商同意离开切尔西。俱乐部选择不再为他寻找继任者，转而转向组建一支更为精简的足球管理团队，其中萨姆·朱厄尔与希尔兹将被提拔至与温斯坦利平级的位置。
这是近几周斯坦福桥发生的又一重大变动，与此同时，有消息称俱乐部正“调整”运营模式，转向不同的发展路线——贝赫达德-埃格巴利于今年4月在洛杉矶一场商业会议上就曾提出过这一方向。哈维·阿隆索的职位被定为“manager（主教练）”而非“head coach（一线队主管教练）”，俱乐部的转会策略也已调整，如今再次开始引进25岁以上的球员。随后俱乐部所有权层面也出现变动：主席伯利与其长期合伙人马克-沃尔特已将各自持有的俱乐部股份出售给埃格巴利旗下的Clearlake Capital（清湖资本）。
斯图尔特的离职与董事会层面的人事变动无关，且此事在内部早有预期——尽管和其他四位即将离任的体育总监同事一样，他去年在切尔西夺得世俱杯后续签的合同仍有五年才到期。
这名40岁员工的职责——监督数据使用、统筹预算规划以及与医护人员联络——正逐渐被其他人接手。切尔西在数据应用领域追加了投入，正不断将数据融入球员考察与引援工作，而如今在这两块领域，希尔兹和朱厄尔承担着更多职责。
此前一直负责青训学院与球员发展通道工作的希尔兹，其职责范围已逐步接近技术总监的范畴；而朱厄尔的原职位为“全球引援体育总监”，他在BlueCo的多俱乐部架构下与斯特拉斯堡俱乐部展开了密切合作。目前二人共同牵头负责人才发掘、球员招募以及球队阵容搭建工作，同时与阿隆索、埃格巴利以及温斯坦利保持紧密协作，后三者的职责涵盖转会谈判、球员合同签订，以及统筹管理俱乐部的医疗、竞技状态、球员事务与运营支持团队。
原本五人的体育总监团队精简为三人，希尔兹与朱厄尔的地位随之提升，这反映出切尔西自今夏乃至稍早之前的运营思路。曾任职于利物浦、曼城及纽卡斯尔联的首席球探法洛斯仍将为领导团队提供支持，但其角色将转为更灵活的顾问性质，其余三人则负责日常事务、分管固定板块，与主教练及球队所有者协同开展工作。
切尔西的足球管理层架构已完成精简，博利的离任进一步简化了这一局面——他与克利尔莱克仍为合作伙伴，同时也终结了外界对BlueCo财团未来的不确定性，这一系列变动为上赛季的失利之后的变革大局再添一笔。切尔西上赛季最终排名第十，尽管恩佐·马雷斯卡的辞职令他们措手不及，但俱乐部仍因任命利亚姆·罗塞尼尔以及后者执教仅104天便宣告失败一事，面临着外界的严格审视。
罗塞尼尔离任后，俱乐部曾表示将进入一段“自我反思”期。尽管此次人事变动并非该反思的直接结果——据消息人士透露，斯图尔特的离职过程十分友好，他在训练基地也深受大家喜爱——但他最终离开的核心原因在于自身岗位职责的调整。他最初上任时的身份是“主攻全球足球业务的技术总监”，2023年2月与温斯坦利一同出任联合体育总监，而彼时技术总监克里斯托弗-维维尔上任仅七个月便已离职，如今俱乐部正走向全新的发展方向。
切尔西方面的消息人士将这些变动形容为“渐进式调整”而非彻底重启，但无论用什么说法，球迷们仍会认为这是个积极信号。