文丨曾财安
1997年香港回归祖国前后3年时间，笔者曾在香港边界警区担任副指挥官兼首席边境联络官，期间经常与香港入境处及海关同僚来往深港两地，与深圳同僚协商及执行有关两地的保安与出入境事宜。在此期间，亲身见证了两地市民生活的不断融合，特别是在通关口岸数目的增加与通关安排方面，改变可说是翻天覆地。
1997年时，内地与香港的陆路过境通道只有4条：东面的沙头角口岸、中间的罗湖口岸与文锦渡口岸以及西边的落马洲口岸，但旅客过境集中在罗湖口岸，其余3个口岸主要是货运，两地居民往来主要是乘坐火车到罗湖口岸，局限性很大。犹记得，当时的回乡证是一本厚厚的棕色本子，每次通过深圳边检时都要盖章，之前还要填写随身携带的港币/人民币数目与比较贵重的物件如手表等，很花时间，人龙很长，心情更有些忐忑，唯恐一不小心填错会误堕法网。
每到节假日，特别是重阳节、清明节及春节之时，经过罗湖口岸回乡的旅客就会大增，轮候过关的时间动辄需要一两个小时或更长，口岸大楼包括火车站站台便会挤到水泄不通，相当混乱。为了保证通关的畅顺，笔者会与同僚轮流回到罗湖站警岗当值，主要任务就是在现场指挥前线人员与铁路职员，采取灵活的人群排队措施（俗称“开袋打蛇饼”），同时与深圳同僚时刻保持沟通，要求他们尽最大力量增加人手，加快放行速度，务使北上人流能持续保持畅通无阻。
有时候，香港北上的人流增加的速度实在是太猛，超出设计负荷很多，笔者便被迫要与铁路公司职员协调，减慢火车进入罗湖口岸的班次密度，把准备过关的旅客分散在沿线火车站等候，以免滞留在罗湖火车站月台上的旅客过度拥堵，发生危险。这些在罗湖站站台及过关桥上的时光，相信年长一些的两地居民记忆犹新。那时的统计数字反映，罗湖口岸的承载力其实已经大大超越了其物理极限，但过境旅客的数字还是不断快速增长，屡创新高，新通关设施的开通刻不容缓。
1997年3月20日，落马洲新田至皇岗的过境穿梭巴士（俗称“皇巴”）开始营运，笔者当时还代表香港警队出席在皇岗口岸举行的盛大开通仪式。皇巴的出现可谓是及时雨，有效地分流了日益增加的两地旅客往来，一开始便大受欢迎。不过，因为两地口岸的地理位置限制，从新田皇巴站到皇岗口岸通关的程序由一开始便不是很理想，总共要上下车四次，还要走一大段路，相当烦人，对老人家与行动不便者更不友好。但就算如此，因为其靠近福田与蛇口的地利，开通服务后的头10多年经常都是人满为患，只是随着落马洲、深圳湾、莲塘等新口岸的陆续开通才有所回落。最新的消息是，皇巴服务将会随着新皇岗口岸的启用同步停止，完成其历史任务。
为了更大地发挥皇岗口岸的地利，进一步促进大湾区融合，广东省政府、深圳市政府与香港特区政府于2019年一起敲定启动皇岗口岸重建计划，策略是边通关、边建设，期间不影响口岸的运作。新口岸的通关设计比深圳湾的“一地两检”更推进一步，将会使用在同一座口岸大楼里两地口岸人员合作查验，然后一次放行的独有安排。细节是，旅客只要排一次队，刷一次证件，后台便会同步把资料分别传给深圳边检/海关及香港入境处/海关/卫生署，两边同时审核。旅客一次性地通过3道闸门走完两地查验区，便可以完成两地的出入境手续，不用分开两次排队。除过关旅客外，新的皇岗口岸大楼保持24小时通关服务，还可以处理小车过境，小车里的乘客不需要下车便能够完成通关手续，非常方便。
有了这套崭新的设备及措施，旅客通关的时间便可以从现有皇岗口岸的约30分钟大幅度减低至约5分钟，不但节省时间及精力，对长者及行动不便者更是天大的福音。不过，新皇岗口岸联检大楼的使用，不只是效率与方便性的更上一层楼，更代表粤港澳大湾区的进一步融合。在深圳湾口岸与莲塘口岸，深港两地人员虽在相连的联检大楼工作，比之前的旧有口岸并不相连的布局有所改进，但仍然是分别独立运作。但是，即将启用的新皇岗口岸却有所突破，人员不但在同一大楼下工作，更是同步分享旅客数据，然后放行，一气呵成。这个做法看似是运作上的一小步，实际上是思维上的一大步，在保持“两制”的同时强化了“一国”的观念。假以时日，这个突破肯定对香港市民以及内地同胞在增强生活上不分彼此，皆是一家人的感觉起着潜移默化的积极作用。
2021年，新皇岗口岸联检大楼主体工程动工，至今年年初完成。2026年6月26日，全国人大常委会第二十三次会议表决通过决定，授权位于深圳境内的皇岗口岸划出香港口岸区，交由香港特区政府管辖，适用香港法律，授权期限到2047年6月30日。2026年7月8日，国务院发文，敲定香港特区政府对香港口岸区的管辖权由7月31日零时起开始生效，同时确定其坐标及面积。皇岗口岸联检大楼的总建筑面积约为69万平米，香港口岸区的桥面、连接道路及多层办公楼叠加的面积共约为25万平米，其余的约44万平米则是深圳口岸区。7月17日，香港立法会三读通过《皇岗口岸港方口岸区条例》及附属法例，至于旅客在新皇岗口岸正式通关的日子，由粤港两地政府按实际情况共同敲定。最近的消息是，新皇岗口岸很快便会启用。
到目前为止，旅客仍然在使用原来的皇岗口岸通关。当他们在看见一座庞大的、现代化的新口岸大楼时都竖起大拇指赞不绝口，无不翘首以待，希望可以尽快享受其更加快捷便利的过关措施。其实，不但大楼的外形与整洁的周边道路使人神往，就连里面的完善高科技设施与管理安排也堪称为国内甚至是国际之最。回望过去，展望将来，笔者这位在过去近30年目睹深圳高歌猛进的老边境联络官内心非常澎湃，在欣慰国家高速发展、奋力实现中华民族伟大复兴的同时，更希望新的过关安排能大大地促使更多香港市民特别是年轻一代多些回到内地，不只是吃喝游玩，更应该考虑求学、工作、经商等，彻底融入粤港澳大湾区生活！