周日还在赛场上完成首秀，周一就永远离开了这项运动。前首轮秀马库斯·达文波特本周做出了这个决定，他的突然退出不仅结束了与芝加哥熊队的短暂合作，也正式为自己的整个NFL生涯画上了句号。
据Pro Football Talk在社交平台上的消息，被熊队从训练阵容中裁掉后，这位2018年首轮秀将退役。据伊恩·拉波波特随后澄清，这位30岁的老将是自己要求球队将其裁掉的。
一场首秀，一次转身
熊队最初将他从训练阵容中裁掉时，外界很难理解原因。此前球队将他提升至对阵纽约喷气机的比赛名单，他在士兵球场表现不俗：防守端出战12档，完成一次擒抱，制造一次施压，还在特勤组打了一档。他的综合评分为70.8，在熊队防守球员中排名第二，球队最终以23比12取胜。
至于他为何在要求球队裁掉自己后选择退役，目前原因尚不清楚。但熊队会感受到达文波特缺阵带来的影响，他本可以成为一位出色的老将深度补充。至少，这是主教练本·约翰逊在达文波特八月份首次签约熊队训练阵容时的想法。
“我认为他会给我们带来一些竞争，”约翰逊说，“他仍然是一个非常有饥饿感和动力的人，我们有一个计划，希望他能回来并帮助我们。对我来说，这增加了防守端锋位置的深度，并给他一个与我们现有球员竞争的机会。”
重聚背后的逻辑
这笔签约在当时完全说得通。尽管边锋蒙特兹·斯威特被认为是该位置的领军人物，但达约·奥德因博和奥斯汀·布克身上存在疑问。
奥德因博上赛季表现挣扎，还遭遇了跟腱撕裂；布克自2024年NFL选秀第五轮被选中以来，尚未证明自己。两人后来都有不错的表现：奥德因博贡献3次擒杀和12次施压，布克则有2次擒杀和7次施压。
这让熊队的签约更具逻辑性，并非随意之举。达文波特此前曾在底特律雄狮与本·约翰逊共事，在那里效力了两个赛季，直到约翰逊离开——约翰逊在2022年至2024年期间担任该队进攻协调员。
不仅如此，达文波特还曾与熊队防守协调员丹尼斯·艾伦合作过，两人此前都效力于新奥尔良圣徒。达文波特在2018年被圣徒以第14顺位选中。艾伦很喜欢达文波特，对他抱有期待，称他是一名“具有破坏力”的球员。
“每个人都在谈论产出，”艾伦在达文波特加入熊队时表示，“其中有很多隐藏的产出，因为他为其他人创造了很多机会。他理解我们想要的防守心态和思维方式，我认为他很合适。”
伤病贯穿的职业生涯
在这些重聚和一场不错的首秀之后，达文波特决定不仅与熊队分道扬镳，也与这项运动告别。达文波特并未处于职业生涯的巅峰期。他是一名老将，但不得不经历许多伤病，这些伤病最终毁掉了他的职业生涯。
圣徒在首轮选中他之后，艾伦很兴奋能在自己的体系下使用他，指出达文波特拥有他们正在寻找的“运动素质”，并对他的“能够冲传的技术特点”印象深刻。不可否认他的能力很出色：身高6英尺6英寸、体重285磅的他，拥有与其体型相称的出色臂展和速度。但艾伦和圣徒没想到的是，这位巨人饱受伤病困扰。
他在新秀赛季遭遇脚趾扭伤，缺席了三场比赛，但当时他并非主力，圣徒也就没有在意。随后在第二个赛季，他首发了13场比赛，之后遭遇利斯弗兰克骨折，缺席四场；2020年又因肘部挫伤再缺席四场。
一年后，他打出了最好的赛季，贡献9次擒杀、39次综合擒抱、9次擒抱导致损失码数和16次四分卫撞击，而这一切是在因反复发作的肩伤仅出战11场的情况下完成的。等他学会如何保持稳定时，圣徒已经向前看了，2022赛季是他在圣徒的最后一个赛季，期间他还接受了手术，截去了左手小指的指尖。
达文波特随后前往明尼苏达维京人，在那里遭遇右脚高位踝关节扭伤，仅出战4场。之后他去了底特律雄狮，效力两个赛季，2024赛季因赛季报销的三头肌伤势提前结束。
雄狮防守协调员凯尔文·谢泼德在2025赛季开始前曾表示，“对达文波特来说，唯一的障碍就是健康和可用性”，不过他指出达文波特在休赛期没有休息日。结果呢，他在2024年因反复发作的肩伤缺席了8场比赛。
“显然，对马库斯来说，最重要的事情，也是他整个职业生涯一直如此的事情，就是保持健康的能力，”艾伦在八月份承认，“但当他上场时，他是一股破坏性力量。”
艾伦希望看到一个更具破坏力的达文波特，而后者在首秀中确实展现了一些闪光点。但那个本可能发生的故事线，如今已经破碎。