据米兰体育报报道，梅西将在布宜诺斯艾利斯纪念碑球场迎来阿根廷国家队生涯最后一战，超过8万名球迷到场，门票两小时内售罄。
这一刻终于到来。梅西将迎来代表阿根廷国家队的第208场也是最后一场比赛。他接受了阿根廷足协提议的致敬仪式，为这位“10号”的盛大告别，阿根廷足协邀请了贝宁队作为热身对手。
当地时间明晚，梅西将在纪念碑球场（超过8万名观众，门票仅两小时便售罄）向国家队和整个国家告别。此时距离他首次代表国家队出战匈牙利已过去21年多，而当年迭戈-阿曼多-马拉多纳首次披上阿根廷国家队战袍时的对手同样是匈牙利，这是银河般的历史回响。马拉多纳于1977年2月27日在糖果盒球场开启征服世界之旅，而梅西则于2005年8月17日在布达佩斯的普斯卡什竞技场完成首秀。他当时仅出场数秒便被红牌罚下，那场超现实的处子秀，开启了一段无尽的职业生涯，最终以连续两届世界杯决赛收尾：一届在卡塔尔击败法国夺冠，另一届在两个半月前于新泽西负于西班牙。当时梅西已因父亲病重而心力交瘁，在挚爱的父亲去世后不久，他宣布退出阿根廷国家队。
此后，一段颇为不堪的闹剧拉开序幕。阿根廷足协目前正处于动荡之中。主席奇基-塔皮亚因逃税及其他经济行政违规行为面临审判，若要出境，必须申请正式授权，而只有在缴纳极高保释金后才会获批。主教练斯卡洛尼的合同将于年底到期，数月来他一直在考虑离任。梅西本人起初并不热衷这场致敬赛，他认为这不过是阿根廷足协借他之名牟利的最后手段，利用他的名字获取数百万收入。
最终他接受了，但这场比赛引发了不小争议。在这个延长的国际比赛窗口中，阿根廷足协决定安排三场主场友谊赛，邀请玻利维亚、布基纳法索和贝宁。斯卡洛尼昨天咬紧牙关表示：“当然，我更希望面对更强的对手。”玻利维亚被4-0击败，布基纳法索则以0-7惨败——这场对阵U23队的比赛被称为“耻辱友谊赛”，因为真正的布基纳法索成年队抵制了这场比赛。阿根廷足协依赖一家哥伦比亚中介机构，寻找那些不要求出场费、能乘坐廉价航班、入住经济型酒店的小型足协。今年春天，毛里塔尼亚和赞比亚曾访问阿根廷。布基纳法索拒绝了，但如今贝宁同意免费参加梅西的告别赛，仅满足于在一张历史性合影中露面。梅西将力争在他已经惊人的125粒国家队进球基础上再添进球，尤其是他仍与C罗在职业生涯1000球竞赛中较劲：葡萄牙人目前以979球对931球领先，而C罗刚刚在欧洲与南美之间这个充满情绪波动的滑动门时刻，以颇具戏剧性的方式被国家队弃用。
几乎陪伴他走过最近两届世界杯的所有朋友都将到场向梅西告别，整个国家也将一同送别——这个国家曾费尽心力才接纳他，甚至指责他对国家队战袍感情不够深，表现不如13岁时就接纳他的巴萨时期。对梅西而言，这是一段漫长的磨难：他前四次决赛全部失利——2007年、2015年和2016年美洲杯，以及2014年巴西世界杯。一切随着斯卡洛尼的到来而改变，斯卡洛尼曾与梅西并肩出战三场比赛，包括梅西对阵匈牙利的那场首秀。斯卡洛尼是梅西的第九任国家队主教练。有了两位莱昂内尔，2021年，在马拉多纳不幸离世不到八个月后，阿根廷终于赢得美洲杯，这是他们自1993年以来未曾捧起的奖杯。随后是2022年欧美杯对阵意大利的胜利，接着是卡塔尔世界杯夺冠——继1978年肯佩斯和1986年马拉多纳之后的第三座世界杯。与马拉多纳的比较终于画上句号。梅西还赢得了2024年美洲杯，而今年夏天，39岁的他拖着明显存在局限的国家队一路杀入世界杯决赛。在国家队的这21年里，梅西改写了足球历史，斩获无数纪录，而明晚，他将收到来自一个国家的最后拥抱。