在《红楼梦》里，王夫人给人的第一印象，总绕不开贾母那句“木头似的”，老实。
起初连润杨也和贾母一般，真把她当成了个沉闷守旧、无甚主意的当家太太。可细读下来才发觉，这位荣国府的当家人，哪里是木讷老实？分明是精明到了骨子里，连贾母这般阅人无数的“老江湖”，都被她骗了。
王夫人的精明，早有伏笔。
刘姥姥一进荣国府前，曾对女婿狗儿提起：“想当初我和女儿还去过一遭，他家的二小姐着实爽快会待人的，倒不拿大，如今现是荣国府贾二老爷的夫人。”
这话点破了关键：婚前的王夫人，本是王家爽快伶俐的千金，绝非深闺里只知女红的寻常小姐。当时王夫人和凤姐之父也就是王家的大哥、大嫂，跟着父亲在京城居住。按理说，管家之事，应该是她的母亲和大嫂，然而，却是王夫人这个二小姐来管事。
若真是木讷之人，又怎会负责招待刘姥姥这般“连宗”的外客？还把狗儿祖上与王家的关系摸得一清二楚？
显然，她在娘家时就是个管事的主儿，就像探春理家时那般，是有手段、有眼界的，否则哪能担得起接待外客、打理庶务的差事？
可嫁入贾府后，王夫人却换了副面孔。她深知贾母精明强势，若自己锋芒太露，与婆婆针锋相对，难免惹婆婆忌惮。于是她干脆“大智若愚”，用“木头人”的假象掩住真性情，处处顺着贾母的心意来，不多言、不多事，把“老实”演得入木三分。
贾母见她沉闷守旧、无争无抢，反倒放下心来，不仅信任她，更把荣国府的管家大权交到了她手里。这份隐忍与算计，岂是“老实人”能有的？
刘姥姥还说，王夫人“如今上了年纪，越发怜贫恤老的了，又爱斋僧布施”。
这说明什么？
说明王夫人怜贫惜弱的名声很响亮，都传到了乡野民间。连普通的乡下婆子都知道荣国府二老爷的夫人是个大善人。
这说明王夫人在塑造“菩萨形象”，用慈善做外衣，遮掩内心的锋芒。
可面具戴得再牢，也有露峥嵘的时候。
金钏儿一事，便撕开了她的伪装。只因金钏儿和宝玉多说了几句话，她就雷霆震怒，逼得个青春少女投井自尽，手段之狠，哪里有半点“怜贫恤老”的样子？
紧接着，她私下敲定袭人姨娘的身份，不动声色地抢老太太的人，在儿子身边，安插自己的心腹，牢牢攥住宝玉身边的事，这份运筹帷幄，藏着多少算计？
最见真章的，还是抄检大观园。王夫人一声令下，凤姐都成了唯唯诺诺的执行者。她亲自坐镇，撵司棋、逐晴雯，对病重的晴雯更是毫不留情，手段强硬、铁血无情，哪里还有半点“木头人”的影子？
这一场抄检，不是为了“查赃”，而是她清除异己、巩固权力的铁腕行动，是她公开和婆婆叫板。她的精明与狠辣，展露无遗。
说到底，王夫人的“老实”，是给贾母看的戏；她的“木讷”，是藏在锋芒外的鞘。她用半生的隐忍骗过了贾母，拿到了管家权，又在关键时刻露出精明强干的真面目，把荣国府的内宅之事，牢牢攥在自己手里。
贾母以为她是个可靠的“老实人”，却不知这位“木头似的”儿媳，才是荣国府里最会藏、也最精明的掌权者。等王夫人掌握了荣国府的实权，贾母才知，自己错看了人。