美国海军的濒海战斗舰LCS，一直是军迷圈争议极大的装备。设计之初吹得天花乱坠，可服役之后暴露出防空反导能力薄弱的致命缺陷，被戏称海上“裸奔”。为了解决防御难题，美军把希望寄托在了舰载激光武器上，计划在自由级濒海战斗舰搭载分层激光防御系统LLD，试图用新概念武器补齐短板。
洛克希德·马丁拿到美国海军研究办公室2240万美元合同，任务就是把LLD分层激光防御武器原型系统集成到自由级濒海战斗舰，完成装舰、海上演示与实弹测试，这也是濒海战斗舰最重要的一次防御升级尝试。
很多人会好奇，LCS为什么迫切需要激光武器？濒海战斗舰诞生于冷战结束，设计定位是近海巡逻、反潜扫雷，当初设想对手没有强大反舰能力。受成本和舰体空间限制，早期版本只配备近防炮与海拉姆近程导弹，没有中远程防空导弹。一旦遭遇无人机、反舰导弹袭击，防御手段十分有限。在现代反舰火力面前生存能力饱受质疑。
而LLD分层激光防御系统属于固体激光武器，功率级别约100千瓦。激光武器最大优势就是近乎无限弹药，只要舰艇电力充足就可以持续开火；打击速度是光速，瞄准即命中，拦截小型无人机、快艇成本极低，每一次发射只消耗电费。它的主要作战目标就是蜂群无人机、自杀式小艇、亚音速巡航导弹导引头，用来弥补海拉姆近防导弹的火力缺口。导弹打一枚少一枚，而激光可以连续应对多轮无人机集群进攻，非常适合近海环境。
但理想丰满，现实却充满局限，这款激光武器远不是万能解药。
第一，受天气海况影响巨大。大雨、浓雾、海上盐雾会大幅衰减激光能量。恶劣海况之下，激光的杀伤距离会直接腰斩，甚至完全失去作战能力，无法做到全天候作战。面对超音速反舰导弹，100千瓦级别激光功率依旧不足，很难在短时间烧穿导弹壳体，拦截高速反舰弹能力有限。
第二，舰艇供电是绕不开的门槛。自由级濒海战斗舰发电功率本就紧张，加装激光武器会大量消耗电力。激光全力开火的时候，舰上雷达、传感器就需要降功率运行，会造成舰艇探测能力下降，电力分配矛盾很难彻底调和。LLD只是试验原型，距离大规模成熟列装还有很长的测试周期。
第三，治标不治本，无法改变濒海战斗舰的先天硬伤。激光只能做末端近程防御，不能攻击远距离空中目标，依旧没有解决LCS缺乏区域防空的核心问题。面对饱和导弹攻击，仅靠激光+海拉姆，拦截通道数量依旧有限。美国海军自己也已经决定逐步提前退役大批濒海战斗舰，该舰整体设计思路已经落后时代。
放眼全球，舰载激光防御已经成为各国海军的技术赛道。美军不断推进上舰测试，也在探索全新海上防御模式。但LLD激光武器更多解决的是对付无人机、小艇这类低威胁目标。
总结来看，给LCS加装激光武器，可以一定程度改善濒海战斗舰对抗无人机集群的短板，告别面对小型目标完全被动的局面。但它无法彻底挽救濒海战斗舰的命运，面对高强度大国海战，激光武器依旧难以扭转这艘战舰的尴尬处境。新概念武器能不能真正兑现纸面性能，还需要看后续海上实测结果。