最新出炉的时间表，表明日本航空自卫队计划在2029财年末，也就是2030年夏季前，完成首批20架F-15JSI“超级截击机”的交付工作。
问题是，这个改进计划早在2019年就已经启动的，居然要花费10年时间才完成20架F-15J改进工作，更不用说到那个时候，这些高级F-15是打算挡住大几百架歼-20还是陪三四百架歼-35玩捉迷藏？
上世纪70年代末，日本空自获准装备F-15系列战斗机，作为对抗苏联米格-25的主力机型，之后三菱重工与美国麦道公司合作，在F-15C/D“鹰”的基础上成功开发F-15J/DJ，从1981年12月开始正式装备日本空自，共生产213架。
这批F-15的效果极为显著，使日本空自几乎一跃成为亚洲最强大的空中力量，并在数十年时间内对整个东亚形成压制，解放军直到90年代开始装备苏-27后，东海方向的防空与制空压力才略有缓解。
1997年日本空自启动分阶段实施的中期改进项目，将102架状态较好的F-15J/DJ升级到F-15MJ标准。
升级后配备AN/APG-63（V）1机械扫描雷达，增加1553B数据总线、中央任务计算机、AWG-20 PACS可编程武器控制系统，模拟武器控制面板也更换为多功能彩色显示器，加装16号数据链和ARC-182电台，获得与预警机和友机数据共享能力。
这些改进型F-15最关键的能力，是可以发射AAM-4、AIM-120C/D中距弹和AAM-5红外格斗弹。
F-15MJ增强了机械雷达时代的空战能力，但不具备隐身远程打击能力，随着中俄韩相继装备五代隐身机或者准隐身机，空自F-15机队的能力就逐渐不够看了。
因此，即便开始列装F-35A，日本空自还是在2019年启动第二轮深度改进项目即F-15JSI，最初计划升级98架F-15MJ单座型，2022年缩减为2架测试型和68架作战型。
该项目由三菱重工与波音联合推进，这次披露的2架测试型在内的20架，就是要在2030年交付的第一批。
升级内容也很丰富，AN/APG-63换成AN/APG-82有源相控阵雷达，换装全新座舱显示系统和霍尼韦尔显示核心处理器，电子战系统由BAE公司的AN/ALQ-239数字电子战系统、数字雷达告警、信号识别与有源干扰组成。
武器能力是核心，除保留发射AAM-4/5、AIM-120、AIM-9X等空空导弹外，集成了AGM-158B防区外打击导弹，使日本F-15机队首次获得空对面打击能力，至于原因也不难理解。
针对发动机和机体寿命所剩无几的现状，准备将发动机换成F100-PW-220E涡扇发动机，并对中央翼盒等承力部件进行延寿升级。
整体来看，F-15JSI的优点是大幅提高了探测和多目标应对能力，增加了远程防区外打击和电子战能力，理论上可以与F-35A形成搭配。同时，新的通信导航、任务规划系统，可无缝接入美军联合作战体系，便于日本空自与美军的协同作战。
结合升级完成后，F-15JSI将优先部署琉球群岛，其次部署北部千岁和中部小松基地。
日本空自对其作战定位，是进行远距离快速截击作战，对轰炸机、加油机、大型侦察机和巡航导弹造成切实威胁，弥补F-35A高空高速截击能力的不足，其次利用可发射AGM-158B的特点，承担对敌方基地的远程精确打击，当然也是在F-35A完成“踹门”后。
就体系角色而言，F-15JSI将与空自的E-767预警机、EC-2电子战机、F-35A，或日本海自的E-2C、F-35B协同作战。
就机队替换计划来说，早期的J/DJ型逐步退役，MJ型也将退居二线，只承担伴飞监视和日常巡逻任务，JSI型勉强算重型四代半战机，不仅要填补老型号退役后造成的空缺，更要与F-35A/B共同构成日本的空中主力。
问题也很明显，首先受限于平台性能，无论怎么改F-15JSI都不具备隐身能力，一旦进入敌方防空圈将面临极大的生存压力。而且，机体老旧的问题也不是延寿升级能解决的，截击作战往往需要大过载机动，机体还能否承受也是未知数。
此外JSI升级包没有红外搜索跟踪系统，对隐身目标探测能力不足，AGM-158B也只是亚音速巡航导弹，被拦截概率不低，很难说整体作战效能达到了日本空自的期望水准。
拥有了新一代有源相控阵雷达、电子战系统和任务计算机，AIM-120D中距主动雷达弹发射能力，搭配F-15原本具备的高航程、大载弹优势，以及美日联合空防体系的加成，让F-15JSI面对歼-16时也有一战之力。
这个设定并非空穴来风，在解放军机群巡弋东海的案例中，歼-16往往伴随轰-6K/J轰炸机编队出现，空自如果想拦截这些大型打击平台，就必须直面歼-16。
但是话说回来，即便能和歼-16五五开又能如何呢？F-15JSI从最初计划的98架，削减到现在的68架，还要分摊本土防空、西南方向警戒和日常训练损耗，可供一线战备的数量进一步缩水。
因此，除非日本空自将所有F-15JSI都用于东海方向作战，否则根本无法形成规模效应，也就起不到有效拦截的作用。
再者交付时间太晚了，F-15JSI到2030年才凑齐20架，全部68架完成改进最快也要在2033年前后，届时别说歼-20可能已服役上千架，哪怕是的歼-35和歼-35A恐怕至少也有三四百架了。
一款服役40年才升级的四代半重型机，要与十倍以上的五代机抗衡，F-15JSI哪怕充当自卫队的安慰剂，都显得太敷衍了。