10月4日上午，新赛季NBA首场季前赛，热火129比105客场大胜猛龙24分。字母哥半场只打了14分钟07秒，3投3中，罚球4中3，9分4篮板7助攻，首节开局就送出两记助攻，帮维金斯连中两记三分。
同一天，热火的另一位新援克莱·汤普森，12分47秒，2投0中，一分未得。
这场比赛的真实成色，斯波尔斯特拉赛后已经说得很清楚：
首节41比23，第二节35比32，上半场热火轰下76分，两节送出19次助攻。但到了第三节，热火把字母哥、阿德巴约、维金斯全部换下，猛龙反而用原班首发打了一阵，把比分追了回来。最终守住优势的是小哈达威14分、约维奇11分、拉松13分——是替补。
季前赛的胜负不计入常规赛战绩，本质上是球队磨合阵容、球员找节奏的热身舞台。
网上流传的“ESPN预测热火东部第7”。能查到的公开预测来自《体育画报》——Blake Silverman、Chris Mannix、Liam McKeone等多位记者联合发布的新赛季东部战绩预测，热火44胜38负排第7，前面是尼克斯52胜、骑士51胜、凯尔特人50胜、76人49胜、活塞48胜、猛龙45胜。
《体育画报》给出的理由是：热火虽得到字母哥，但核心阵容短板未彻底解决，球队磨合难度较大，新赛季只能争夺季后赛边缘席位。
阿德巴约在《Makeshift Podcast》节目里的回应，是在这场大胜之前三天说的：
他还提到，上赛季热火的比赛节奏已经是联盟第一，"我只能想象今年会快到什么程度"。
真正决定热火排名的变量，都不在这一场季前赛里。
阿德巴约在10月3日的训练采访中，把球队现在的状态说得很直白：
他说防守端最重要的是沟通："过去几天里，我、米切尔、扬尼斯，包括现在维金斯也开始在防守端说话了。你们也知道，维金斯平时话不多，但这就是防守端每个人都多贡献那一点点。"
把时间轴拉长，热火这个赛季并不孤单。
2013-14赛季的布鲁克林篮网，交易来加内特和皮尔斯组成五大全明星阵容，常规赛最终44胜38负排东部第6，首轮抢七险胜猛龙，次轮1比4被热火淘汰；2012-13赛季的湖人，五星豪阵季前赛首秀大胜，常规赛45胜37负只排西部第7，首轮0比4被马刺横扫。
这几支球队有个共同点：管理层押上全部筹码换即战力，季前赛首秀看着都很顺，到了82场里都掉了一截。但它们也都没有出现"季前赛大胜、常规赛无缘季后赛"这种极端崩盘。
热火常规赛的揭幕战是北京时间10月22日主场对森林狼，中间还有四场季前赛。那25次失误能不能压下来、克莱什么时候找回手感、字母哥的膝盖在密集赛程里是什么状态，都要等正式比赛给答案。