一档赛前节目，一次横梁挑战，25万美元的捐款，最后真的兑现了。
据素材显示，在圣母大学对阵北卡的第五周比赛前，College GameDay专门用了一个环节讨论马库斯·弗里曼麾下的四分卫。帕特·麦克菲在节目里给CJ·卡尔出了个简单的挑战：踢中横梁，他就向卡尔指定的任何一家非政府组织捐出25万美元。卡尔接下了这个挑战，并且踢中了球门柱“T”字部位的横梁。连麦克菲自己都对这位二年级首发球员的成长印象深刻。
“他在积累自己的实战回合”
10月3日，柯克·赫布斯特雷特在X上发帖写道：“圣母大学四分卫CJ·卡尔正在积累他的实战回合。”这条帖子附带了他在College GameDay上与卡尔对话的视频。
赫布斯特雷特在对话中说：“祝贺你在这里、在南本德取得的一切成就，成为这支球队的领袖。现在看看你自己，带着所有这些回合，所有这些比赛回合。”
赫布斯特雷特给出的判断是：“CJ是货真价实的。”
卡尔的自信也肉眼可见地变了。当赫布斯特雷特问他对这个赛季的感受时，卡尔说：“我觉得只是有点不一样了，第二年，理解每周需要付出什么。今年没有意外。你已经经历过了。你打过客场比赛。你打过中午开球的比赛。你打过夜场比赛。你打过大场面比赛。所以，在过去一年里，我经历了很多不同的情况。”
从挣扎到稳定：数据里的第二年
卡尔本赛季看起来像换了一个四分卫。素材提到，在2025赛季，这位四分卫花了一些时间才适应在南本德作为首发的生活。他在赛季初对阵德州农工和迈阿密的几场比赛尤其艰难，在压力下挣扎，面对伪装防守时也出了问题。
但数据并不差：卡尔传球推进2741码，拿下24次达阵，效率为66.6%。按照素材的说法，马库斯·弗里曼的进攻一如既往由跑球带动，扛在两位首轮级别的跑卫杰里迈亚·洛夫和贾达里安·普莱斯肩上。
圣母大学没能打进季后赛，卡尔也就没有在季后赛出场的机会。但早在秋季训练营之前，他就已经开始制造声量了。素材提到，分析人士很喜欢他在曼宁传球学院上的传球表现。
进入2026赛季，爱尔兰战士保持4胜0负的不败战绩，卡尔的数据也拿得出手：4场比赛传球推进963码，9次达阵，1次抄截，完成率70.5%。
麦克菲的赌注与那句评价
对阵北卡的比赛会打成什么样，还要看场上表现。但卡尔已经先赢下了麦克菲摆在面前的那个赌注。
麦克菲在College GameDay上给出的挑战很简单：踢中横梁，他就向卡尔指定的任何一家非政府组织捐出25万美元。卡尔接受了挑战，一脚踢中了球门柱“T”字部位的横梁，动作干净利落。
麦克菲说：“我不知道他们最后能不能赢，但我知道这一点：这个四分卫，又一场比赛，不仅今天他上场时做了件特别的事，而且从我们去年第一次看到他到现在，他的成长是特别的。”
从2025赛季在压力下的挣扎，到2026赛季4场9达阵1抄截、完成率70.5%，卡尔的变化被赫布斯特雷特概括成一句话——“他在积累自己的实战回合”。而麦克菲用25万美元，为这句话投了一票。