《红楼梦》里被冤枉得最久的一句话，是"宝玉不读书"。
先说结论：宝玉不是不读书，只是不肯按别人指定的方式读书。
说他"混世魔王""腹内草莽"的，恰恰是这本书里最不了解他的两个人——一个是他的母亲，一个是他的父亲。
一、这四个字，出自王夫人的嘴
宝玉还没登场，名声就先坏了。
第三回，黛玉刚进荣国府，王夫人把她拉到身边，说的第一句关于儿子的话是：
但我不放心的最是一件：我有一个孽根祸胎，是家里的"混世魔王"，今日因庙里还愿去了，尚未回来，晚间你看見便知了。你只以后不要睬他，你这些姊妹都不敢沾惹他的。
注意王夫人说这话的时机——黛玉连宝玉的面都没见过，先收到的是一份"黑档案"。后面还有一段：
他嘴里一时甜言蜜语，一时有天无日，一时又疯疯傻傻，只休信他。
文中紧接着是那两首著名的《西江月》：批宝玉"潦倒不通世务，愚顽怕读文章"、"纵然生得好皮囊，腹内原来草莽"、"天下无能第一，古今不肖无双"。
一看之下，真的一无是处的感觉。但是，不是忘记了，这两首词写的只是"世人眼里的宝玉"，并不是宝玉本身。
一个七八岁孩子的"底细"，出自别人之口，这公允公正吗？
二、他到底读了些什么书
第九回，宝玉要上学了，袭人替他包好书笔，他去见贾政。贾政给跟班李贵说了一句话，是全文的关键：
什么《诗经》古文，一概不用虚应故事，只是先把《四书》一气讲明背熟，是最要紧的。
看明白了吗，在贾政这儿，读书只许有一条路——《四书》，因为《四书》通向科举。除此之外，全是"虚应故事"。
所以，宝玉反的从来不是书，而是这道片面的命令。
第十九回袭人劝他时提到，"凡读书上进的人，你就起个名字叫作'禄蠹'"，还说"只除'明明德'外无书"。
"明明德"三个字，正是《大学》的第一句。这证明他读过《大学》，而且还读出了自己的判断：后人替圣人作的注疏都是混编的。
一个真正"腹内原来草莽"的人，怎么说得出这种话？
而且他还读别的书。
第二十三回，他从茗烟手里得了一堆古今小说、传奇角本，"一看见了便如得了珍宝"，藏进园子的只挑"文理细密"的看。
那天他揣着《会真记》坐在沁芳闸桥边桃花底下"从头细玩"，被黛玉撞见，情急之下藏起来，嘴里说的是"不过是《中庸》《大学》"。
禁书他是真读了，但正经书也是真读过，所以才随口说得出这两个书名来挡。
三、大观园里那一场"开卷考试"
第十七回，贾政带清客游新园子，要给匾额对联。这是一场没有预告、当众出题、父亲坐监的考试——宝玉是"偶然撞见"被抓去的。
他的答卷称得上完美。
桥上题"沁芳"，配联"绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香"；潇湘馆题"有凤来仪"；稻香村取"杏帘在望"；又用"柴门临水稻花香"化出"稻香村"......
每一处他都说得出理由：用"泻"字不妥，因为这是省亲别墅，该用蕴藉含蓄的字眼；"杏花"二字落俗，不如"稻香"。
清客们听了"哄然叫妙"，贾政的表情——"拈髯点头不语"（脂批说这是"严父大露悦容"）。可他一开口，仍是：
畜生，畜生，可谓"管窥蠡测"矣。
到了沁芳闸，宝玉说是"沁芳泉之正源"，贾政干脆一句"胡说，偏不用'沁芳'二字"——跟十岁多点的儿子赌气。
当然，宝玉的诗才，也不是说全无短处。
比如第三十七回海棠社评比，李纨就当面判他："怡红公子是压尾，你服不服？"宝玉答："我的那首原不好了，这评的最公。"。但是别忘了，他这是跟大观园诗词最好的姐妹们相比。
他确实也不通世务、不管家计。但"不通世务"是养出来的，不是天生混出来的。所以拿这两条去证明他"草莽""无能"，委实不公正。
四、谁把他造成了"混世魔王"
就算宝玉真成为“混世魔王”，他的家庭也功不可没。
贾政对儿子的教育只有两种动作：否定和沉默。
第十七回里，宝玉答得越好，他被骂得越狠。一个从来不给肯定的父亲，把读书当成了吹毛求疵——你越努力，越挨骂，谁还愿意去读？
王夫人呢，第一次谈儿子就是“孽根祸胎”“混世魔王”，还叮嘱黛玉“别睬他”。
她的管教方式则是：不在他身上下功夫，而是清除他身边的人——晴雯、四儿、芳官，一批一批撵出去。一个母亲只会用隔离来教导儿子，这个儿子会长成什么样，也不奇怪了。
但最根本的，还是那个只认一条路的评价体系。
其实，第二回贾雨村讲“正邪两赋”时，就替宝玉这类人留好了位置：
“其聪俊灵秀之气，则在千万人之上；其乖僻邪谬不近人情之态，又在千万人之下……若生于公侯富贵之家，则为情痴情种。”
聪俊灵秀在万人之上，乖僻不近人情在万人之下。这就是宝玉。他不是没有才，只是不肯把才用在那个死板无趣的方向。
五、结语
但是写到这儿，我突然想问一句我们自己。
我们骂贾政迂腐、笑他呆板，可你要是贾政呢——
儿子整天揣着《会真记》躲在桃花底下，功课不做，见你像老鼠见了猫，张口就骂"读书上进的都是禄蠹"，科举这条路他死活不走。
你不吼、不骂、不罚，还能怎么办？
他会的只有这三样，因为他爹当年就是这么对他的。他不笨，他只是一辈子没被给过第二种选项。
可反过来讲：真由着宝玉的性子长，他这一生，大概也就只剩"聪明"这两个字了。
所以这个锅，好像也不该只让贾政一个人来背。
抿心自问：如果宝玉是你的儿子，你是会把《四书》摆到他面前，还是由着他把《会真记》藏在桃花底下？