第二天中午十一点，王平河掐着时间，拨了电话。他提前想好了说辞：不谈感情，不谈面子，底牌就是铁蛤蟆跟金爷交好——谈不拢，就搬出金爷。电话拨过去，对方接起。王平河用自己手机号打的。
“喂。”
“大哥，你好。我自我介绍一下，我是万德龙的兄弟，我姓王，我叫王平和。”
“王平和？这个名字，我听过。你打电话有事，兄弟？”
“有事。咱别在电话里面谈。你既然接电话，应该知道我找你是想聊聊。”
“正好我这边有空，你来我的茶楼，我在茶楼等你。离德龙集团不算远。”
“行，大哥，那咱见面谈。”
“好，我等你。”
电话撂了。铁蛤蟆冲身边人交代：“一会儿人来了，谁都别大呼小叫，稳住，看看这小子找我谈什么。”
电话里，铁蛤蟆没有把话说透——但他早就知道王平河这个人。双方约好见面，等着碰面。
王平河心态平稳，等着看对方怎么说。从长沙一路赶回来，他在车上把各种可能都想了一遍：谈得拢，最好；谈不拢，也不是不能谈别的。
他来到茶楼，抬眼打量。茶楼古香古色，规模不小，两千多平。中式的门脸，飞檐翘角，门口立着两棵老树。进了门，堂里飘着淡淡的茶香，角落有人低声说话。抬腿进门，大厅里还有正常营业的服务员。王平河上了二楼。楼梯是木头的，踩上去咯吱响，像在提醒来人：到了这儿，就得按这儿的规矩来。
铁蛤蟆穿一身唐装。他不是那种大呼小叫、满身纹身的混混，是名号响当当的老牌大哥。他身边的老皮子没有全来，在场的，大概十来个人。
铁蛤蟆伸手。
“你好，平和老弟。”
“你好，铁哥。来之前，我算是领教大哥了，也听过不少大哥过往的事迹。大哥了不起。”
“哈哈哈，老弟能给我这个评价，说明大哥混得还可以。来来来，请进。把我最好的茶端上来。兄弟，从哪过来？”
“刚从我大哥那边见过面，连夜从长沙赶回来。”
“兄弟，不瞒你说，咱俩本来早有机会认识，只是后来，你离开昆明了。”
听到这话，王平河有些诧异。铁蛤蟆一摆手。
“老弟不用吃惊。我在江湖摸爬一辈子，马上六十岁，人脉资源肯定有。今天不谈这个。先尝尝茶——是朋友自家种的。”
王平河端起茶杯，尝了一口。茶确实不错。是好茶——这样的地方，这样的茶，配得上这样的谈法。
简单寒暄几句，不等王平河开口，铁蛤蟆先说话了。
“老弟，咱开门见山，有什么说什么，不用拐弯抹角，我喜欢直来直去。我知道你为什么来。”
“铁哥，我直接说了。老万大哥这个项目很重要，今天让我过来，跟大哥聊聊。不谈别的，就问大哥：除了项目原材料这事，你还有别的要求吗？我认识万哥七八年，从没见过万哥对谁这么客气，给这么大面子。后来我也想明白了——万哥跟我说，他跟铁哥的交情不一般。”
王平河为什么这么客气？他心里清楚：铁蛤蟆跟金爷交好，这份面子，得给到。再者，他本来就不想动手，不是奔着打架来的。如果老万没告诉他铁蛤蟆和金爷的关系，他不会是现在这个态度——上了门，直接就会放狠话。
铁蛤蟆开口。
“老弟，我没有别的要求。我不是活不下去。我从里面回来，这帮朋友前前后后给我凑的钱，加起来不下一个亿，这辈子花都花不完。今天你见到的，只是我手下三分之一的人。一共三十多个老兄弟，谁都不缺钱。年轻时候，我带着大伙挣过大钱，手里都攒下家底。就是刚回来，想找点事做。这个项目名头响亮，我跟你大哥，也提过这事。所以，老弟，如果你大哥还认我这个朋友，认我这个兄弟，谈别的没有意义。就两个选择——行，或者不行。”
“大哥不给我别的余地，就两个选项。那我问问大哥：如果不行，会怎么样？”
“老弟，我料到你会来，但没想到来得这么快。我跟你明说——你在金三角，是不是认识一位大哥？”
铁蛤蟆盯着王平河。这一眼，王平河读出了很多东西：自信，底气，还有一种把命都押上桌的老辣。能在金三角跟金爷称兄道弟的人，果然不一般。
王平河本来打算把金爷这张底牌留到最后：谈崩了，再抬出金爷；实在不行，现场打电话施压。没想到，对方先提出来了。王平河看着铁蛤蟆。
“哈哈，我知道是谁。想必你也清楚，我跟他是什么关系。不然，以老弟你的名号，不会跟我这么客气。咱哥俩心照不宣，开诚布公，有什么说什么，老弟。哥年纪大了，该说的都说完了。就这么一件事：行，万事大吉；不行——我不敢把话说死。毕竟在里面待了好几年刚出来，一部分人给我面子，但像你这样的后辈，未必会给面子，说不定你当场就能把我收拾了，那我这话，就等于吹牛。话我不多说，看事情怎么发展。老弟，还有想问的吗？”
“行。既然聊到这，大哥，我也实话实说。我本来没料到，大哥会先提起他。金爷跟我关系非同一般——那是我大哥。”
“哈哈，那也是我兄弟。”
“那行，不多聊了，大哥。按你说的，事上见。近期我不走了，长沙也不回，别的地方也不去，我就在项目工地待着。大哥，今天只要我王平和走出这扇门，就当咱俩从没见过，我记不住你长什么样。实话说，大哥，我眼睛不太好。我守在工地，肯定向着万哥的项目。有人想把项目搅黄，我只能出手应对。大哥，你能明白。”
“痛快，老弟。就该这么聊，合我的脾气。不用拖到以后。”“
大哥是什么意思？”