翻开近代中国的工商史，盛宣怀的名字如今已渐渐淡出公众记忆，但在晚清那段风云剧变的岁月，他曾是名副其实的商界翘楚。
据公开资料记载，盛宣怀生于1844年11月4日，江苏武进人，1916年4月27日在上海去世。
他一生经手创办的实业横跨航运、电报、银行、钢铁与新式教育，被学界称作＂中国实业之父＂。
有意思的是，在他上海豪宅那支阵容浩大的女佣队伍里，曾走出过两位改变家族命运的女性。
其中一位后来诞下赵一荻，也就是陪伴张学良走完风雨半生的赵四小姐。
另一位则孕育了后来站上民国政坛顶端的宋美龄。
盛宣怀能在乱世里积攒起惊人财富，绕不开李鸿章这层关系。
他的父亲盛康是道光年间的进士，早年与李鸿章便有交谊，这为盛宣怀日后进入淮系铺好了路。
1870年前后，盛宣怀入李鸿章幕府，很快被委以经济事务的重任。
按维基百科盛宣怀词条的整理，他此后主持或参与的＂中国第一＂多达十余项。
1872年，轮船招商局筹办，中国近代民用航运业由此起步。
1880年前后，他又推动创办了中国电报总局，把电报线路铺向沿海口岸。
1895年10月，他在天津奏请创设北洋大学堂，也就是今天天津大学的前身。
1896年，他在上海创办南洋公学，这所学校后来分立为上海交通大学和西安交通大学。
1897年5月27日，中国通商银行在上海正式开业，这是中国人自办的第一家现代商业银行。
汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿在他手中整合为汉冶萍公司，成为中国近代最大的钢铁联合企业。
多头并举之下，盛宣怀的私产迅速膨胀，坊间估算其巅峰期资产在两千万两白银上下。
财富堆到这样的量级，日常起居自然离不开庞大的用人体系。
盛家在苏州、上海两地的宅邸都雇有大批女佣，负责操持七房妻妾与十六个子女的一应事务。
能被选进盛家做事的姑娘，多半知书达理、样貌端正，出府时盛宣怀还会张罗嫁妆，替她们物色人家。
正是这套用人规矩，让两位命运走向不同凡响的女子先后走进了盛府。
吕葆贞的身份，是盛家早年的一名丫鬟。
她相貌清秀、性子温顺，做事勤恳，被盛家上下看重。
据维基百科赵一荻词条的记载，赵一荻的生母正是这位吕葆贞。
盛宣怀后来把她许配给了赵庆华，作为侧室。
赵庆华出身浙江兰溪，是北洋政府时期的实业与政务两栖官员，一度出任交通部次长。
吕葆贞与赵庆华婚后共育有多个子女，最小的女儿便是1912年5月28日出生于英属香港的赵一荻。
因在同父姐妹中排行第四，她被外界唤作＂赵四小姐＂。
1928年前后，赵一荻在天津与已有家室的张学良相识。
她随后不顾家族反对南下东北，与张学良共同生活。
1928年3月，赵庆华在《大公报》登报声明，与赵一荻脱离父女关系，随即辞去交通部次长一职，隐居不再出仕。
维基百科赵一荻词条还提到，赵一荻能够顺利离家，与生母吕葆贞的暗中协助有关。
事发之后，吕葆贞被赵庆华逐出家门，前往秦皇岛与亲生儿子赵国梁相依生活。
至于赵一荻，她的选择在此后大半个世纪里从未动摇。
从东北军的高光时刻，到1936年12月西安事变后张学良被长期监管的岁月，她始终陪在张学良身边。
1964年7月4日，赵一荻与张学良在台北正式登记结婚，多年名分尘埃落定。
2000年6月22日，赵一荻在美国夏威夷檀香山病逝，享年88岁。
一位盛家丫鬟的女儿，成了近代史里最被反复讲述的爱情故事的女主角，这条线索本身就带着几分传奇色彩。
盛家的另一位＂女佣＂，故事更耐人寻味。
她叫倪桂珍，1869年6月生于江苏川沙，1931年7月23日病逝于上海。
严格说来，她进入盛家的身份并非普通女佣，而是接受盛家延请、教授盛府女眷读书识字的家庭教师。
根据宋氏家族相关史料的整理，倪桂珍是明代科学家徐光启的后裔，父亲是当地颇有名望的传教士。
她自幼接受西式教育，通英语，善弹琴，学识与见识在同时代女性中相当出众。
盛宣怀看重的正是这份才学，遂延请她入府任家庭教师，其在盛家的位置也远高于普通仆役。
正是在盛家的这段经历，让她结识了同样有留美背景、后来投身实业与出版业的宋嘉树。
倪桂珍与宋嘉树结婚后，共育有三子三女。
三个女儿的姓名，日后无人不知。
长女宋霭龄，嫁给了民国财政要员孔祥熙。
次女宋庆龄，1915年10月25日在日本东京与孙中山结婚，后来长期在中国大陆参与国家事务，1981年5月29日在北京病逝，被追授中华人民共和国名誉主席称号。
三女宋美龄，1898年3月4日生于上海，1927年12月1日与蒋介石在上海结婚，2003年10月23日在美国纽约去世，享年106岁。
倪桂珍的家教在这个家庭的塑造上留下了深刻烙印，宋氏子女普遍接受早期西式教育、后期赴美深造，这套模式与她当年在盛家所担当的角色，几乎是一脉相承。
一个是盛家的丫鬟，一个是盛家的家庭教师，两位女性因盛宣怀这栋深宅结缘于时代，又在离开盛家之后，各自走出了一条通向中国近代史核心舞台的路。
盛宣怀本人的商业帝国，在他1916年4月27日去世后不过十余年便告瓦解，家产在诸子分割与时局动荡中迅速蒸发。
反倒是当年寄居其府邸的两位女性所留下的血脉，长久牵动着二十世纪中国的政治与社会走向。
从盛家账房走向历史前台的这条隐线，某种意义上比盛氏家业的兴衰更值得后来者细读。
参考资料：
澎湃新闻：《盛宣怀诞辰180年｜中国第一家银行是如何创立的？》
维基百科＂赵一荻＂词条、＂盛宣怀＂词条（Sheng Xuanhuai）综合资料整理