10月3日凌晨2点45分，法兰西大球场，法国迎战意大利。这不只是一场A1组的出线争夺战，更是两位新帅两种重建哲学的正面碰撞。
《队报》赛后战术分析专栏记者丹·佩雷斯用一组数字描绘了齐达内治下的法国：对阵比利时一役，法国在对方半场完成362次成功传球，甚至多于己方半场的267次，比利时半场传球成功率高达92.8%——这是过去20年法国队单场最高纪录。全场681次传球成功629次，连续第二场客场比赛控球率维持在65%左右。
更值得关注的是，这场对阵比利时的首发，与三天前对阵土耳其的首发相比换了整整9人，其中6人国家队出场次数不超过3次。大换血之后，法国依然维持了相似的比赛意图和控制力。佩雷斯评价："这不再是偶然，而是齐达内在选择一种特定的足球。"
齐达内的用人逻辑耐人寻味。首次入选的达库尼亚被放在防线身前，因为精准传球正是他的强项。阿克利乌什在右侧承担中场推进和组织任务，尽管他在俱乐部经常出现在进攻线。安迪·迪乌夫被安排踢左后卫，而他本身是中场，在国际米兰更多踢翼卫。
齐达内不按球员最熟悉的位置简单拼接阵容，而是寻找适合自己战术思路的执行者：中卫直接找纵向传球、前场球员回撤接应、最后一区域集中一侧增加短传交换。
《米兰体育报》将这总结为"齐达内原则"：控制球权、高位夺回、快速出球、中场前插、释放前锋天赋。这套体系偏技术、强调地面短传和近距离联系，很容易让人联想到西班牙足球，但站位并不僵硬。
姆巴佩缺阵之后，登贝莱成为前场核心支点，这位新科金球奖得主本赛季在拜仁已有8球4助攻，可在锋线与中场间灵活换位。奥利塞的右路突击和杜埃的突破能力则是破局利器——杜埃在布鲁塞尔一条龙击中立柱后，比利时助教斯特凡·若巴尔感叹："看到杜埃，我感觉像在看迈克尔·乔丹。"
曼奇尼的意大利走了一条截然不同的路。首轮主场0-2不敌比利时，曼奇尼在次轮对土耳其时做出惊人决定：首发阵容大换10人，结果踢出4-1大胜。巴斯托尼、弗拉泰西、卡约德、皮奥·埃斯波西托先后破门，卡约德更打进了成年国家队处子球。
曼奇尼赛后提醒球队"专注必须保持到终场"，因为意大利在第60分钟后曾出现明显状态下滑。但他敢于在关键赛事中大规模轮换的魄力，展现了与首轮完全不同的战术面貌。对土耳其一战控球率54%、传球成功率86%，前场多人连续一脚出球的配合颇具西班牙传控的影子。
然而首轮对比利时暴露的问题仍需修补——两个中卫之间的理解失误直接导致了首粒丢球。迪洛伦佐和卡拉菲奥里在边路插上时需要更注意身后空间。巴雷拉被预期回归首发担任攻防枢纽，他是曼奇尼体系中最稳定的连接点。
历史交锋上，意大利41次对阵法国取得19胜10平12负占优，但近5次交锋法国赢下4场。
预计本场对决，占据主场之利的法国队会占据控球的较大优势，利用中场的传递和配合层层推进压制意大利队。在姆巴佩缺阵的情况下，奥利塞和杜埃的边路突破，以及登贝莱的回撤将会是法国队的主要进攻套路。
意大利队大概率会主动收缩防线，在保持防守阵型稳定的同时，利用快速的一脚传球，争取打出快速转换。
预计占据主场优势、实力更强的法国队将会在主场2-1获胜。