波特终于等来了那通电话。周三晚上十一点半，他正在电影院看布拉德·皮特的新片，手机亮了——经纪人发来短信，告诉他与匹兹堡钢人的合同僵局结束了，他被交易到达拉斯牛仔。
代价是一个2027年第六轮签和一个2028年第二轮签。牛仔就这样拿到了一位在2025赛季作为主要防守人时领跑全联盟传球手评分的角卫。
他到底有多能防
2025赛季，在至少被传球60次以上的128名球员里，波特作为主要防守人时的传球手评分仅为49.1，全联盟最低。职业生涯至今，他允许的传球完成率是48.1%，在2023年进入联盟以来至少被传球150次的球员中，这个数字排在联盟第四低。
这样的产出，让他觉得自己配得上一份长约。但谈判破裂了。
时间点很微妙——波特的背部伤势在同一时期复发，他因此缺席了2026赛季的前三场比赛。他说自己做了钢人教练和训练师要求他做的"当时能做的一切"，从上场训练到在场边做专项练习。那一周他本以为自己有机会出战对阵克利夫兰布朗的周四夜赛，但钢人在周三将他排除在外。他说，不打的决定"更多在他这一边"。
"感觉被不尊重了"
谈到这段经历，波特的用词很直接。
"确实，确实是这样。那是一个艰难的过程，起起伏伏。确实感觉被不尊重，被低估了。"他说，"但那都是旧事了。我就是这么看的。我面向的是新的开始、新的篇章。就像我说的，我是个牛仔了。我在达拉斯，我为此开心。"
到了达拉斯，他说自己和牛仔教练组聊得很好，感受到了被重视。即便没有长约保障，他也准备好上场证明自己的价值。至于背部，他的说法是"感觉好多了"。
两个老熟人给他交了底
波特对达拉斯的运作方式已经有了大致了解，因为外接手乔治·皮肯斯和进攻截锋布罗德里克·琼斯给他做了一次完整的介绍——这两人都是他在钢人时期的队友。皮肯斯是今年春天被交易到达拉斯的，琼斯则是在本赛季开始前刚刚加盟。
"就是他和布罗德里克。我们都是钢人出身，他们为我高兴，张开双臂欢迎我。"波特说，"他基本上把这里怎么运作、这里的文化，从头到尾给我讲了一遍。听他说的那些，我很兴奋能来这里。我愿意，我准备好了。"
周日能上吗
周四，波特参加了训练中向媒体开放的部分，完成了个人训练和位置训练。他也没有出现在牛仔的伤病报告上。这位26岁的角卫说自己感觉不错。
"我感觉很好。我会和队友们聊聊。我今天才刚到，所以就是一天一天来。"他说，"如果一切看起来没问题，那我们应该能上场。"
被问到周日出战的可能性有多大时，他把决定权交给了教练组。主帅布莱恩·肖滕海默说，球队防守组的最新拼图周四"移动得很好"，他也没有注意到波特有任何心理层面的失误，因此把波特的达拉斯首练定性为"积极的第一天"。
"我认为只要有人能和他沟通顺畅，我们还不确定会把他放在哪里，但就我今天看到的，我毫不怀疑他有望出战这场比赛。"肖滕海默说。
不过牛仔并不指望他打满所有防守档数——毕竟这将是他的赛季首战，前三周他都在场边。"如果他上场，我们会有一个非常具体的计划。说他能打满全场，现实吗？大概不现实。"肖滕海默说，"但如果他打，我们肯定会为他准备一套合适的内容，而且这个安排需要延续到第二天。"
对波特来说有个巧合：他上一次在正式比赛中出场，对手正是牛仔本周日的对手休斯敦德州人。那是美联外卡轮，钢人那天30比6输了，但波特在那场比赛中被瞄准7次，只让对手完成3次接球，丢掉26码。
"那真的给了我最大的信心，因为我觉得上次在季后赛打他们时我打得不错。"波特说，"所以现在我第一次披挂上阵，希望是披挂上阵，对手又是他们。"