范德比尔特很少在备受瞩目的招募战中与佐治亚正面交锋，更别说赢下这种较量，但去年秋天，这一幕恰恰发生在五星四分卫贾里德·柯蒂斯身上。
据247Sports，柯蒂斯是2026届招募班的全美第二号球员，这位纳什维尔本地人在247Sports的球探报告中被比作杰伊·卡特勒，被视为未来的首轮秀。他正是佐治亚习惯锁定并签下的那类球员。
所以当范德比尔特在后期发力、说服柯蒂斯留在纳什维尔而不是去雅典打球时，多少有些出人意料。
那么，本赛季至今出场档数在所有新生中排名第四的柯蒂斯，为何会在本周末两队于“树篱之间”交手时身披范德比尔特战袍，而不是佐治亚战袍？是因为钱，还是因为有机会在喜剧演员内特·巴格茨的剧情长片中客串？我们采访了247Sports全国招募分析师汤姆·洛伊和Dawgs247招募分析师本杰明·沃尔克，以更深入了解范德比尔特是如何在全美顶尖四分卫之一身上击败佐治亚的。
范德比尔特的末节逆转
要理解范德比尔特需要追赶多大的差距，得先看时间线：柯蒂斯第一次承诺加盟佐治亚，是在迪伦·拉伊奥拉作为2024届签约球员从佐治亚临阵转投内布拉斯加之后几个月。
“贾里德从一开始就是他们锁定的四分卫，”沃尔克说。
正因如此，柯比·斯马特和他的教练组在2026届招募周期里从未在别的四分卫身上下太多功夫，因为他们太笃定能签下柯蒂斯。
这意味着范德比尔特需要一次“末节逆转”才有机会争取这位顶级新星。直到去年秋天，也就是柯蒂斯最初承诺佐治亚一年多之后，范德比尔特才真正敲开柯蒂斯及其团队的大门。
“相当晚了，”洛伊说，“真正升温是在他高四那年的秋天。他开始真正与范德比尔特教练组建立联系，开始认同克拉克·李和纳什维尔现有教练组的愿景。”
范德比尔特当时正处于队史最佳赛季之一，推销愿景并不难。范德比尔特的球员也在柯蒂斯的招募中发挥了作用，其中最好的说客恰好是柯蒂斯要取代的那个人。迭戈·帕维亚在说服柯蒂斯加盟范德比尔特一事上起了关键作用，也因此在离队前为范德比尔特再添一场重要胜利。
“我认为对他真正的转折点，是接触到迭戈·帕维亚，理解他为什么那么快乐，以及这如何积极地改变了他的人生，”洛伊说。
随着柯蒂斯对范德比尔特的兴趣增长，他开始更频繁地造访该项目，尤其是他高中就在同一座城市。这时雅典那边开始警觉。
“当他开始越来越频繁地出现在范德比尔特，我想那就是意外感开始出现的时候，”沃尔克说。
到决定日来临时，佐治亚已经接受这是一场“掷硬币”，据沃尔克说。12月2日，柯蒂斯正式宣布从佐治亚转投范德比尔特，尽管这个转变并不容易。柯蒂斯的家人毫不掩饰他们更希望他去佐治亚。
“他很纠结，”洛伊说，“对他和他的家人来说，这是一个非常艰难的决定。他们从不避讳这一点，但他的家人希望他去佐治亚。他的妈妈芭芭拉肯定希望他去佐治亚，无论公开还是私下都从不害怕说出来。”
最终，克拉克·李和他的范德比尔特教练组完成了这笔交易。一旦范德比尔特决定追求柯蒂斯，他们就确保不浪费任何一刻。
“真正起作用的是与教练组的联系，”洛伊说，“他们坚持不懈，一直盯着他。”
“这个决定不是金钱驱动的”
在现代大学橄榄球世界里，默认的假设是范德比尔特找到了办法，向柯蒂斯砸出比佐治亚更大的合同。毕竟，柯蒂斯确实登上了银幕，在巴格茨的《The Breadwinner》中获得了一个简短的台词角色。
但柯蒂斯决定背后真正的动因没那么光鲜——当然也与财务无关。
“这个决定不是金钱驱动的，”洛伊说，“……他确实为了选择范德比尔特而放弃了钱。”
据洛伊说，在最终决定之前，柯蒂斯召开了一次家庭会议，包括他顾问团队中的每一个人。柯蒂斯列出了选择范德比尔特的原因，其中能够立即竞争首发位置排在首位。
“我相信这真的是机会——他会在第一年就成为那个人，”洛伊说。
在雅典的深度图表上排得更靠后，以及随之而来的干扰，不是柯蒂斯想要的。相反，他想从一开始就专注于橄榄球和学业。
“我只是觉得柯蒂斯选择范德比尔特是出于正确的理由，出于成熟的原因，”洛伊补充道。
柯蒂斯这个非传统选择的另一个因素是地点。作为纳什维尔本地人，柯蒂斯本可以在高中就读更大的橄榄球名校，但他选择留在纳什维尔基督教学校。同样，当在 hometown 成为SEC巨星的机会出现时，实在难以拒绝。
“他是纳什维尔人，我认为随着他大学生涯临近，在纳什维尔成为那个人的想法对他很有吸引力，”沃尔克说，“当你看到他已经在SEC首发并且打出高水平时，很难认为他没有做出正确的决定。”
这个决定可能在未来几年为双方带来回报，但它也让佐治亚在……