1928年4月15日，上海英租界戈登路一处秘密联络点，罗亦农与山东方面的同志准备见面。谁也没有想到，这次普通的工作接头，竟成了他留给中国革命的最后身影。
当时的上海，白色恐怖正重重压来。租界巡捕、国民党特务和各种侦缉力量交织在一起，地下工作稍有疏忽，便可能暴露。罗亦农长期负责上海方面的重要工作，早已被敌人盯上，处境十分危险。
更令人痛惜的是，联络点并非临时租借的陌生地点，而是中共地下工作人员何家兴、贺治华夫妇的住处。罗亦农对这里有一定信任，才会前往谈事。然而，他刚进入不久，巡捕便突然出现，将几人控制。
后来查明，何家兴、贺治华已经背离组织，向敌方提供了情报。革命者最忌讳的，往往不是公开的刀枪，而是藏在熟人关系中的突然反戈。罗亦农被捕后，敌人立即加强戒备，显然明白抓到的不是普通党员，而是中共中央的重要负责人。
罗亦农出生于1902年湖南湘潭。青年时期，他从家乡来到上海，在五四运动后的思想激荡中接触新思潮，并结识陈独秀。那时的罗亦农年纪不大，却有一股少见的行动力，不满足于纸面议论，很快把个人选择同社会变革联系起来。
1921年5月，他赴苏联东方劳动者共产主义大学学习。同批中国学员中，有刘少奇、任弼时、萧劲光等人。罗亦农被推为中国班负责人，后来又担任旅莫支部书记，参与组织和培养赴苏学习的中国青年。
这段经历对他影响很深。苏联的学习，使他接触到马克思主义理论和政党组织经验；而与不同地区青年相处，又让他认识到，中国革命不能照搬外国办法，必须面对工人、农民和城市政治的实际处境。
1925年回国后，他受命创办中共北方区委党校，并担任首任校长。课堂不只是讲理论，也讨论如何建立基层组织、如何发动群众、如何在复杂环境中开展工作。罗亦农很年轻，却已经开始承担培养干部的责任。
真正让他声名大振的，是上海工人运动。1926年10月、1927年2月，上海工人曾先后发动斗争，但都因准备不足等原因未能成功。罗亦农没有把失败简单归结为群众觉悟不够，而是重新审视组织、力量和时机之间的关系。
1927年3月，上海第三次工人武装起义展开。周恩来、罗亦农、赵世炎等共同参与指挥，工人力量经过周密组织，终于取得胜利。周恩来后来评价，罗亦农是上海工人武装起义的重要创造者之一。这个评价，分量很重。
有一次，面对有人担心工人力量不足，罗亦农曾表示：“没有组织起来的群众，看似分散；组织起来，就是不可忽视的力量。”这句话未必是完整原话，却符合他一贯的工作思路：革命不能只靠少数人的勇敢，更要形成严密而持久的组织。
上海起义的胜利，使反动势力更加警觉。1927年4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变；同年7月15日，汪精卫集团也公开清共，第一次国共合作走向破裂。局势骤变，过去依靠城市工人运动推进革命的道路，必须重新调整。
罗亦农转赴武汉，担任湖北省委书记。他主张不能坐等形势好转，而应发动群众，开展武装斗争，推动湖北秋收起义。后来，南昌起义、秋收起义等相继展开，虽然各有曲折，但农村革命根据地和武装斗争的方向，正在逐渐成为中国共产党重新寻找出路的重要选择。
1927年11月，中央临时政治局扩大会议在上海召开，罗亦农被补选为中央政治局常委。按后来对党和国家领导层级的称谓，他被视为最早进入这一层级的领导人之一。当时他只有25岁，已经承担着极其沉重的政治责任。
遗憾的是，进入中央核心并没有让他退到安全位置。相反，他仍坚持留在上海处理地下工作。周恩来曾提醒他注意安全，罗亦农却清楚，越是危险，越不能让重要岗位长期空缺。地下斗争没有掌声，只有一次次看似平常的接头和转移。
被捕后，罗亦农受到严密看押。中央曾设法营救，陈赓也参与过相关安排，但由于敌人防范森严，营救未能成功。1928年4月21日，罗亦农在淞沪警备司令部被押赴刑场，英勇牺牲，年仅26岁。
他成为中国共产党早期牺牲的中央政治局常委，也是为革命牺牲的中央政治局常委中最年轻者。一个年轻干部的生命就此中断，但他在工人运动、干部教育和武装斗争方面留下的探索，并未随着牺牲而消失。
至于出卖罗亦农的何家兴、贺治华夫妇，结局也并没有如叛徒所愿。1928年4月25日，中央特科采取锄奸行动，何家兴被击毙，贺治华中枪后佯装死亡，侥幸逃脱。此后她辗转流落，始终背负叛徒之名，再未获得真正的安稳。
贺治华还曾是朱德早年的妻子，两人于1920年在云南结婚，后来因生活选择和政治立场分歧而分离。个人关系的破裂本不必然导致背叛，但当一个人把组织信任当作谋取私利的工具，等待她的，便只能是被历史和现实共同抛弃。