“他知道这意味着什么，”Crosby在自己的播客里说，“这就是战争。不需要别的词。”
拉斯维加斯突袭者队的冲传手Maxx Crosby，在第四周对阵堪萨斯城酋长队之前，把话直接递到了Patrick Mahomes面前。他没有绕弯子，也没有用外交辞令。他用的词是“war”。
一场没有退路的开局
美联西区本赛季的开局，把这场对决推到了一个不常见的位置。突袭者和酋长都是三战全胜，丹佛野马2胜1负，洛杉矶闪电则在0胜3负之后还在找第一场胜利。
这是酋长和突袭者第一次以3胜0负的身份碰面。对酋长来说，突袭者是他们交手次数最多的对手。而另一个事实是：Mahomes在忠实体育场还从未输过球。
Crosby在播客里解释了这种对抗为什么总是这么紧：“我觉得就是竞争者的关系。这个联盟里竞争者是有层级的，而NFL就是最高的那一层，你面对的是最顶尖里的最顶尖。”
他补充说，两个人都“很期待这场比赛”，尊重是双向的。
“他是我交手过最好的冲传手”
Mahomes这边也没有回避。他在最近的一次新闻发布会上说：“对我来说，他是我交手过的最好的冲传手。”
还有一个数字让这组对位更有火药味：Mahomes认为自己被Crosby擒杀过6次，是他被任何球员擒杀次数最多的一位。
Crosby是突袭者开局打得这么好的重要原因。三场比赛下来，他有5次总擒抱、1.5次擒杀、1次制造掉球、1次抢到掉球、1次传球防守，这是他进入NFL的第八个赛季。
Mahomes的状态也没有慢下来。在经历了因伤缩短的2025赛季之后，联盟看起来又拿回了它最好的球员之一。2026赛季前三场，他98次传球完成67次，传出812码，7次达阵，2次被抄截。
不过酋长的进攻线得盯紧一点，他们到目前为止已经让四分卫被擒杀了4次。
一支换了气质的球队
Klint Kubiak执教突袭者的第三场比赛之后，这支球队已经让人感觉不一样了。对一个上赛季只打出3胜14负的球队来说，这是很大的转变。
他们曾经是一支没有方向的球队，自2002年以来就没有拿过分区冠军。Kubiak刚刚作为进攻协调员帮助西雅图赢下超级碗，他看到了别人没看到的东西。
“这支球队有很多值得喜欢的地方，”Kubiak在二月的就职媒体会上说，“你环顾这座大楼，看看我们拥有的资源，我们的餐厅、力量房、外面的场地、教练办公室，在NFL里已经是最好的了。我因为好的和坏的原因待过很多大楼，被雇过也被解雇过，这里的资源是到位的。我们只需要把这一切整合起来。”
突袭者开局2胜0负时，外界的怀疑是合理的，但35比27战胜圣徒的这场比赛可能会改变这种看法。拉斯维加斯在第四节迫使新奥尔良的每一波进攻都出现了一次球权转换，从而完成了逆转。
数据也支持这一点。根据PFF的数据，突袭者的防守在每档允许EPA上排名联盟第二，相比一年前是显著的跃升。
所有这些都为周日搭好了舞台。过去五年里，突袭者赢过酋长三次，而酋长目前以76胜56负2平领先历史交手记录。
这一场感觉不一样。围绕这支球队的希望看起来是真实的，不像一闪就灭、然后又陷入另一段漫长连败的火花。拉斯维加斯会带着“自己能赢”的信念走进球场。