美国宇航局的《阿尔忒弥斯协定》已从最初的八个创始国发展到76个国家。以下是各国签署的内容以及这些原则是如何运作的。
到底是干什么的?
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内容
目前,世界上近 40% 的国家已经签署了《阿尔忒弥斯协定》,这是美国国家航空航天局 (NASA) 制定的和平太空合作框架。
美国宇航局表示,随着阿尔巴尼亚、克罗地亚、科特迪瓦和圣马力诺加入,该协议已扩展至76个国家。
但各国究竟签署了什么协议?既然国际空间法已经存在,这些协议又有何意义?
最初的签署有哪些?
这些协议于 2020 年 10 月以相对低调的方式开始。最初的八个签署国是澳大利亚、加拿大、意大利、日本、卢森堡、阿拉伯联合酋长国、英国和美国。
既然国际空间法已经存在,签署《阿尔忒弥斯协定》又有什么意义呢?
最简单的解释是,这些协议旨在就各国在越来越多的国家开始在月球上及周围开展活动时应如何行事达成一致。
它们并非新的太空条约。相反,它们制定了一系列原则,涵盖了随着月球活动日益增多,各国和公司越来越有可能遇到的问题,例如谁在何处开展活动、不同国家的航天器如何协同工作、宇航员需要帮助时该怎么做、如何共享科学信息以及如何避免一项任务干扰另一项任务。
虽然它们的名称来源于美国宇航局的阿尔忒弥斯计划,但它们的研究范围不仅限于月球,还包括火星、彗星和小行星。
《阿尔忒弥斯协定》为何而制定?
管理太空的基本国际规则比阿尔忒弥斯计划的历史要悠久得多。
《外层空间条约》于1967年开始签署,当时人类尚未登上月球。它至今仍是国际空间法的基石,并确立了外层空间探索和利用的原则。
《阿尔忒弥斯协定》并未取代《外层空间条约》。它明确重申了《外层空间条约》和其他现有协定,包括《救援与返还协定》和《登记公约》。改变的是太空探索的性质。
阿波罗计划时期,只有少数几个国家拥有向月球发射航天器的资源。如今,除了老牌航天强国之外,规模较小的国家机构和商业公司也加入了航天行列。这引发了一些非常实际的问题。
如果两个探测任务都想在月球的同一区域执行任务,会发生什么?一个国家如何知道另一个国家正在哪里执行任务?
如果航天器遇险怎么办?不同国家制造的设备可以协同工作吗?任务期间收集的科学信息会如何处理?
2020 年,美国在 NASA 和国务院的领导下,与其他七个创始国达成协议,以就其中一些问题建立共同方法。
一个国家究竟同意了什么?
《阿尔忒弥斯协定》的核心是一系列原则,而不是针对每个任务的详细规则手册。
首先,探索活动应当以和平方式进行,这一点显而易见。各国还同意对其太空政策和探索计划保持透明。这样做的目的是为了减少外界对其他国行动的不确定性,降低误解的风险。
另一个原则是互操作性。简而言之,各国应努力使各自的系统能够协同工作。
这涵盖通信、电力系统、着陆基础设施,甚至包括燃料储存和输送系统。
签署方还承诺尽合理努力帮助遇险宇航员,并协调航天器的登记工作。
科学数据是该协议的另一部分。
各国承诺公开共享合作活动中的科学成果,但协议明确规定,除非公司代表签署国行事,否则共享并不自动适用于私营部门的活动。
历史遗址也受到保护。随着人类重返月球,这意味着要保护阿波罗登月地点和其他早期探索的重要证据。
月球上的“安全区”是什么?
该协议最重要的部分之一是NASA所称的太空活动“去冲突化”。这个概念听起来很复杂,但问题本身却很容易理解。
想象一下,一艘航天器已经降落在月球上并正在执行科学任务。另一艘航天器抵达附近。它的着陆尾焰、设备或其他活动可能会干扰第一艘航天器的任务。
这些协议指出,各国应共享信息并协调行动,以避免有害干扰。协议引入了“安全区”的概念,在该区域内,可能需要进行通报和协调。
这些并非旨在构成永久性领土主张。协议规定,安全区的大小和范围应与正在进行的行动相适应,并且此类区域是临时性的,随着相关行动的结束而终止。
这一区别至关重要,因为《外层空间条约》禁止任何国家占有天体。
各国能否利用月球资源?
该协议还涉及太空资源利用的另一个问题,这个问题在未来几年可能会变得越来越重要。
未来的任务可能会尝试利用月球上的资源,而不是从地球上携带所有物资。例如,如果能够开发出提取和利用水冰的技术,水冰就有可能支持长期的月球探测任务。
这些协议规定,开采和利用太空资源应遵守《外层空间条约》。协议还指出,此类开采本身并不等同于国家占有。签署国应向联合国、公众和科学界通报其资源开采活动。因此,这些协议区分了资源利用和领土所有权主张。
签约是否意味着加入NASA的阿尔忒弥斯计划?
不完全是。
《阿尔忒弥斯协定》为合作提供了原则,而不是自动让每个签署国都成为美国宇航局每次登月任务的合作伙伴。
具体合作仍可能需要单独的协议,规定每个参与者将做什么,以及责任、知识产权和技术或数据转让等事项。
但加入该协议可以开启更紧密合作的大门。美国宇航局表示,已邀请所有《阿尔忒弥斯协定》签署国参与其重返月球计划,合作方式包括科学载荷、技术演示、立方体卫星和其他能力。
这使得这些协议对那些可能没有资金或技术将宇航员送上月球,但可以贡献仪器、卫星、研究或其他专业知识的国家来说,具有特别重要的意义。
科特迪瓦就是一个近期的例子。该国于9月24日成为第75个签署国,9月25日,圣马力诺成为第76个加入该组织的国家。科特迪瓦在与美国国家航空航天局(NASA)开展包括地球观测和大地测量学在内的合作之后,直到2025年才成立了自己的航天局。
从八个国家到76个国家
该协议的不断发展壮大,正在改变该组织自身的运作方式。最初规模相对较小的联盟,如今已发展出更为正式的组织架构。
签署方于2024年通过了《运作方式》,现在每年举行两次会议,并辅以线上会议。
各国一直在努力解决一些实际问题,包括避免任务间相互干扰、实现设备互操作性、共享科学数据以及注册航天器。
今年的研讨会还探讨了计划中的登月和轨道飞行任务,以及如何更便捷地查找和共享月球科学数据。
美国国家航空航天局局长贾里德·艾萨克曼表示,此次扩充表明了对“和平、负责任的探索”日益增长的承诺,并指出近三分之一的签署方是在唐纳德·特朗普总统第二个任期开始后加入的。
签署方的下次会议定于10月5日在土耳其安塔利亚举行的国际宇航大会期间举行。议程议题包括支持新兴航天国家以及就如何处理月球碎片提出建议。
中国、俄罗斯未加入;中方主张在联合国框架下协商外空规则,并与俄方共同推进国际月球科研站合作。
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