随着2028年美国总统大选的预热逐步开启，副总统万斯的潜在竞选搭档人选，已经进入共和党高层的视野。据阿克西奥斯爆料，密苏里州联邦参议员埃里克・施密特，如今是万斯参选总统时，副总统席位最有力的竞争者。
消息显示，万斯对这位昔日参议院同僚评价很高，形容施密特为人可靠、思路清晰，表达能力出众。现年51岁的施密特履历扎实，当选参议员之前长期担任密苏里州总检察长，在保守派阵营根基深厚。不过到目前为止，万斯还没有正式官宣参选2028年总统。
共和党内部其实很早就流传2028大选的组合设想。特朗普曾多次提起万斯与鲁比奥搭档参选，但没有敲定谁作为总统候选人。鲁比奥本身也被视作副总统备选，只是他本人刻意降温相关传闻。作为现任国务卿兼国家安全顾问，鲁比奥称自己眼下没有任何参选计划，全部精力放在两大公职上。
共和党内部不少实力派公开看好施密特。前众议员马特・盖茨直接表态，支持施密特的政治抱负；保守派法律组织负责人也在社交平台盛赞他是党内 “明星人物”。
但就在外界看好施密特之时，一场国会听证会上的失误，让他当场陷入尴尬。施密特质询前特别检察官杰克・史密斯，声称史密斯曾在2024年前往亚特兰大观看老鹰队篮球赛，史密斯却表示完全没有印象。史密斯回忆，那段时间自己去看的是马里兰大学对阵爱荷华大学的女篮比赛，凯特琳・克拉克参赛，法警随行保护。
民主党参议员克洛布查当场指出施密特的常识错误：爱荷华大学运动队叫鹰眼队，和亚特兰大老鹰队根本不是一回事。克洛布查批评，在公开质询、指责他人之前，至少应当核实基础事实，不能连球队名称都混淆。事后施密特依旧坚持自己的判断，称当晚同一时段，亚特兰大是唯一举办篮球赛事的地点，拒绝承认自己查证疏漏。
这场乌龙，也暴露出施密特在公开质询环节，信息核查上存在明显短板。但瑕不掩瑜，他和万斯在反欺诈议题上深度绑定，是二人合作的核心资本。万斯担任白宫反欺诈事务负责人，施密特在参议院牵头反欺诈特别工作组，两人联手追查新冠救助资金、医保领域的各类诈骗，曝光联邦财政资金的浪费与滥用。
保守派策略师认为，施密特的独特优势是懂前沿科技，对 AI、传媒、经济趋势有独到理解。策略师提出，未来大选比拼的核心是面向未来的政策叙事，而不是反复翻旧账，这恰恰是施密特能够发挥长处的地方。
当然，距离2028大选提名阶段尚有很长一段时间，现阶段所有猜测都只是党内舆论推演。不少共和党人士直言，现在敲定竞选搭档为时尚早。万斯的团队也保持低调，没有回应媒体关于副手人选的问询。
万斯如果冲击2028总统宝座，选择施密特，意味着共和党将推出一套主打财政反腐、法律保守路线的竞选组合。但这次听证会上的低级乌龙事件，也提醒共和党：即便背景稳妥的候选人，一旦出现事实硬伤，也会迅速成为对手攻击的靶子。后续施密特能否稳住热度，还要看他在国会的表现。