9月10日清晨，内蒙古大兴安岭汗马自然保护区的碱场防火瞭望塔前，来了一个瘦得脱了相的少年。他声音沙哑地对守塔员说：“你们这儿有没有吃的，我好多天没吃饭了。”
守塔员认出了他。这个少年叫吉克果沙，17岁，四川凉山人，已经在大兴安岭原始森林里走失了整整8天8夜。
上山采松塔，返程时迷了路
9月2日黎明，吉克果沙跟着工友进入大兴安岭原始森林采松塔。这是他第一次出任务。
松塔打了大概30斤，从天蒙蒙亮干到近中午，他饿得不行，打算独自下山吃饭。原路返回时，却发现越走越不对劲。“走着走着路就没了。”他抬头看天，估摸着已经是下午1点。他确信，自己迷山了。
走失时，他身上没有任何补给和通信工具。脚下是一双临时借来的、小了两码的布鞋，挤得脚趾生疼。他隔一会儿就放声呼救几嗓子，始终无人回应。好不容易发现了一顶废弃的帐篷，可走着走着又回到了附近。
父亲的一句话，在脑海里炸响
吉克果沙小时候跟随父亲上山放羊，常听父亲念叨一句话：“你只要沿着河流走，就一定能走出来。”
走失后，这句话在他脑海里炸响了。他重新调整方向，一直沿着河走，累了歇，歇了走。白天找路，晚上随便选棵大树，躺在底下缩成一团。
林区的冬天来得早，入夜后气温低至零下。他穿得并不厚：短袖T恤外面套一件棉袄，一条单裤。夜里被冻醒，醒了又接着睡。一天估摸着能喝一升山泉水和河水，河里有鱼，但水太凉了，他不敢下河。
前三天最难熬，饿到出现幻觉
吉克果沙回忆，前三天最难忍的是饥饿，“像是饥饿在啃他”。饿过劲儿后，其他情绪却被放大，世界只剩冰冷、疲惫和间歇性的绝望。
走失第四天，他晨起小便时突感头晕乏力，差点儿站不住。晚上睡觉时，第一次出现幻觉，“周围全是人”——好像回到了曾经打工的工厂外，各类路边摊传来叫卖声。分不清幻觉还是梦，第二天夜里，他又回到了那个路边摊，大吃大喝了起来。
第五天，下了半小时的雨，身上被打湿又风干，体感温度一下子降了下来。吉克果沙到了崩溃的边缘，对能活着走出林区失去信心，甚至想到家人为自己办丧事的场景，“很绝望”。
看到远处那座塔，他决定走过去
绝望之中，他强迫自己冷静下来。透过密林梢头，吉克果沙看见远处高山上有一座“信号塔”，直觉告诉他，向塔走，有生机。后来他才知道，那是汗马自然保护区的碱场防火瞭望塔。这个决定救了他的命。
有了确切的目标，他告诉自己不能倒下。原以为一天能到，但山路起伏，他走了足足三天三夜，腿如灌铅，背也佝偻着。
这期间，9月7日、8日、9日，救援直升机连续三天出动，螺旋桨在头顶轰鸣。他不知道，那是专门搜救他的。
丛林里有一些深色的野果，他凑近细闻“有一股药味”，还见到许多野蘑菇，担心有毒，都没敢吃。下山后，当地人告诉他，那是蓝莓和无毒的蘑菇。途中他还与犴达罕打过两次照面，幸运的是没有遇到大型猛兽。下山后他才知道，家人跟着救援队搜寻时，遇到过一只棕熊。
走到塔前，守塔员给他煮了稀饭和鸡汤
9月10日清晨，吉克果沙终于走到塔前。他发现附近有一处冒烟的房屋，走近一瞧，里面有两名守塔员。
“你们这儿有没有吃的，我好多天没吃饭了。”他声音沙哑。
守塔员早已接到他走失的通知，确认身份后立刻上报。他们先给他端来热水，接着煮了稀饭，熬了鸡汤。没敢让饿了8天的他一下子吃太多。
经检查，吉克果沙除了一点外伤并无大碍。不过，在林中度过8天后，这个身高175厘米的少年，体重从145斤骤降到125斤。有人说，能用20斤换回一条命，已是万幸。
家人从四川赶来，十多天里一直在搜救
吉克果沙走失的消息传开后，家属从四川老家赶赴内蒙古事发地，紧急发布寻人启事，悬赏1万元征集线索，同时报警求助。
当地森林公安、消防等多部门迅速联动，组建搜救队伍持续进山排查。9月5日，十余名亲属开始跟救援队员上山，背着速热食品和口粮，穿过层层叠叠的荆棘，用方言喊：“果沙，果沙。”声音撞进林海，很快被吞没。他听不见。
直到9月10日，吉克果沙自行走出山林获救。家属说：“孩子真的命大。”