一支开季3胜0负的球队，把23岁的首轮四分卫送走了。
J.J.麦卡锡被交易至纽约巨人，换回的是一枚2027年第五轮选秀权。消息传出时，一篇原本已写完九成的周记被迫临时改写——作者的第一反应毫不掩饰：不喜欢，我讨厌这笔交易。
十五年，三个首轮四分卫
这笔交易最刺眼的地方在于一个事实：十五年间，这支球队已经用掉了三个首轮四分卫。而眼下，下赛季没有任何一名四分卫在合同期内。
问题随之而来：策略是什么？如果凯勒·穆雷状态回暖，打出2018年帕特里克·马霍姆斯那样的表现，谁能保证他会留下？球队在其他核心位置上背负着顶薪合同，杠杆已经拉满。如果穆雷继续挣扎，以3胜0负的开局，球队大概率也拿不到挑选顶级四分卫的位置。
弗洛雷斯的防守正打出惊人的、近乎熄灯级别的水平。按作者的说法，就算换成他自己去打四分卫，球队也能再多赢两到三场。但"这是维京人，一切皆有可能"——只是这种可能性极低。显然，卡森·温茨不是长期答案。
另一边的画面更扎心：柯克·考辛斯正以107.2的四分卫评分领跑全联盟传球达阵榜，效力的是一支同样3胜0负的突袭者。
训练营的"竞争"，可能只是一场戏
这笔交易似乎还确认了一件事：凯文·奥康奈尔从一开始就不想要麦卡锡，那纯粹是夸西·阿多福-门萨的决定。尽管对外有那些让人感觉良好的公关说辞，奥康奈尔显然认为年轻四分卫确实有可能毁掉一支球队。
训练营里的那场"四分卫竞争"，如今看起来更像是一手保值的棋——万一赛季开始前有首发四分卫倒下、有球队急红了眼，麦卡锡的交易价值还在。当这种情况没有发生，就只剩下一个选择：把他降到温茨身后，因为比赛要开始算数了。
还能得出什么别的结论？如果奥康奈尔对麦卡锡能成为答案有任何信心，他为什么要放弃一个23岁、拿着新秀合同、还可能再打两个赛季的四分卫？
作者承认自己当时太天真：他真以为计划是2026年让穆雷扛着，麦卡锡慢慢成长，然后在2027年——除非球队神奇地至少打进国联冠军赛——把位置交还给终于准备好的麦卡锡。只有在穆雷证明自己并签下续约合同时，麦卡锡才会被摆上货架。这不是他最好的判断。
那些被忽略的建队基础
尽管成长过程中有磕绊，麦卡锡作为首发时的战绩是6胜4负。上赛季客场对阵雄狮和牛仔的比赛，主场对阵指挥官，对阵熊队时的第四节逆转——这些难道都不存在吗？难道没有任何可以继续搭建的东西？
杰登·丹尼尔斯无法保持健康。德雷克·梅耶在第三年的表现，让人怀疑去年可能只是海市蜃楼，受益于一份历史上最轻松级别的赛程。指挥官和爱国者放弃他们了吗？
作者用自己此前写下的一段话收尾：在仅仅10次首发后就放弃，是极其错误的。如果他去了别的球队成为伟大的四分卫，而我们在五年后回到原点、依然没有超级碗，这可能会撕裂一大部分长期球迷群体。对于那些伤疤可以追溯到几十年前的球迷来说，这可能是最后一根稻草。人的精神能承受多少苦难？维京人似乎存在的意义，就是回答这个问题。
最后一句：祝你在纽约好运，J.J.麦卡锡。
3胜0负之后，是2016还是2017？
周日，维京人凭借布莱恩·弗洛雷斯统治级的防守和强势的特勤组拿到3胜0负。进攻端，据说也在。
赢球就是赢球。NFL没有白送的比赛，尤其是客场，而海盗是一支有天赋且危险的球队。3胜0负的开局感觉很好，但那种兴奋很快让位给只有维京人球迷才懂的那种蔓延的恐惧。
这样赢球不可持续，尽管弗洛雷斯和他的团队显然会继续尝试。赛后兴奋消退大约十分钟后，作者那套饱受折磨的维京人记忆库立刻把他送回了2016年——防守强硬、四分卫混乱、5胜0负开局。那个战绩是烟雾和镜子，球队成为NFL历史上第七支5胜0负却无缘季后赛的球队。当然，其中一支就是2003年的维京人，他们6胜0负开局，然后完成了那件不可想象的事。
不过作者说，到这会儿，他连肖恩·希尔-萨姆·布拉德福德那套进攻都愿意接受。他很快把那段记忆塞进能找到的最小的容器里，压上能搬动的最重的东西，确保它永远、永远不再逃出来。
然后他做了自己总会做的事：说服自己往反方向想。有时候现实会配合。这次不难——他把时间快进一年到2017年。同样是强防守和早期的四分卫混乱，但一切都没问题——至少那个赛季剩下的时间是这样。13胜3负，季后赛首轮轮空。
周日比赛之后，作者对这支球队的方向感到撕裂——他讨厌这种感觉。
数据就是数据
弗洛雷斯的防守：擒杀第一、四分卫撞击第一、每波进攻失分最少第一、DVOA第一、EPA第一。面对三位职业碗级别的四分卫，场均只让对手得到13.7分。
最吓人的部分？弗洛雷斯这组人让出的两个长距离得分——第一周克里斯蒂安·沃森那一球，以及周日的泰德·赫斯特那一球——都源于沟通失误，而这些失误在后续应该很容易修正。
考虑到上面的历史对比，一个乐观的理由是：迈克·齐默那些防守确实伟大，但这一支是另一个层级。作者说自己从未见过维京人的防守如此具有统治力。他在80年代末进入青少年时期，也许他低估了那些优秀的防守组，但他认为，在"紫色食人者"之后，球队正处在未知领域。
还有一件事——威尔·赖卡德，英雄。