今年九月初，随着也门国际社会所支持政府方的忠诚部队在胡塞武装的突袭下溃败，沙特阿拉伯十余年的军事、外交和经济努力似乎在数日内化为乌有。
“安萨鲁拉”组织占领了也门红海沿岸的大部分西部地区，并向曼德海峡推进——这条连接红海与亚丁湾的战略通道，自去年二月底伊朗封锁霍尔木兹海峡以来，已成为沙特石油出口和贸易的最重要通道。
此次推进发生在胡塞武装宣布对所谓“沙特敌人”实施航运禁令仅数周之后。此后，无人机和导弹袭击瞄准了沙特的城市和能源设施，受伊朗支持的伊拉克民兵组织也宣称对其它袭击负责。
利雅得海湾国际论坛研究员阿卜杜勒阿齐兹·加什扬博士认为，这种局面如同噩梦成真。
加什扬表示：“国家的经济命脉，即石油出口，正受到严重打击。”
在霍尔木兹海峡受到限制后，沙特更加依赖“东西管道”将原油输送至红海沿岸的延布港。据石油输出国组织（欧佩克）称，沙特80%的石油出口销往亚洲市场，这正是曼德海峡具有战略重要性的原因。但在过去两周内，胡塞武装占领了海峡附近摩卡和祖巴卜等城市的政府阵地，并加强了对其间战略岛屿丕林岛（又称迈云岛）的控制。
胡塞武装此前已通过设在也门首都萨那的行政机构，控制了该国北部沿沙特边境的大部分地区。
2015年，沙特领导了在也门的军事联盟。该联盟实施了数千次空袭，据联合国称，造成数千名平民死亡，并引发广泛批评。
2021年，美国前总统乔·拜登宣布停止美国对也门军事行动的支持，包括武器销售。
报道显示，冲突已造成超过15万人死亡，并引发了人道主义灾难。480万人流离失所，1950万也门人——即该国一半人口——需要援助。
也门在2022年停火后经历了数年的相对平静，但胡塞武装近期的袭击表明该组织的军事和组织能力有所提升。
剑桥大学的伊丽莎白·肯德尔博士表示：“我们今天看到的不仅仅是一支经验丰富、纪律严明、组织有序的运动，更是一支在信息传递和目标识别方面使用人工智能等先进技术的运动。”
沙特和美国官员指责伊朗向胡塞武装走私武器，包括无人机、巡航导弹和弹道导弹，此举明显违反了联合国对该组织的武器禁运。伊朗否认向胡塞武装运送武器，称其对胡塞武装的支持仅限于政治层面。
但据意大利国际政治研究所称，伊朗曾协助胡塞武装在也门建立无人机生产设施。
此外，据美国西点军校附属反恐研究所称，胡塞武装从黎巴嫩真主党获得了咨询和军事支持。
胡塞武装否认其是伊朗政策执行者的说法。
查塔姆研究所研究员法雷·穆斯拉米认为，胡塞武装向曼德海峡的推进增强了伊朗的地区地位。他说：“伊朗今天在与美国打交道时，比过去拥有更多施压杠杆。”
但肯德尔认为：“即使没有伊朗的支持，我预计胡塞武装也会继续他们目前的做法，因为他们有自己的动机和目标。目前，这些动机似乎集中在金钱、施压杠杆和影响力，以及最终获得政治承认上。”
她补充说：“没有伊朗的武器、训练和情报合作，胡塞武装无法在如此水平上运作，但伊朗是否直接指挥和控制胡塞武装仍不清楚。”
美国在拜登执政期间，即2021年1月上任后不到一个月，将胡塞武装从其外国恐怖组织名单中移除。美国总统唐纳德·特朗普于2025年1月22日将其重新列入该名单。
但美国副总统万斯最近透露，华盛顿已就也门最新事态发展与胡塞武装进行了对话。他补充说，美国对该组织控制丕林岛感到担忧，并正在密切关注事态发展。
万斯的表态是在特朗普发表声明之后作出的，特朗普在声明中称胡塞武装已要求华盛顿不要干预也门，并强调他们不希望与美国发生军事对抗。
本月9月14日，美国中央司令部司令布拉德·库珀海军上将前往沙特，与王储穆罕默德·本·萨勒曼会面。
报道称，穆罕默德·本·萨勒曼曾两次与特朗普通话，要求他下令对胡塞武装发动军事打击，但请求被拒绝。
加什扬表示，这“体现了沙特对其与美国安全关系的失望之情”。
利雅得仍坚持其所谓捍卫主权、公民和重要利益的合法权利。胡塞武装指责沙特对也门目标实施了数十次空袭。
胡塞武装发言人穆罕默德·阿卜杜勒萨拉姆表示，他们近期的行动不构成对国际航运的威胁，一旦沙特解除其所谓的对也门封锁并停止对该国的袭击，这些行动也将终止。
他补充说：“红海和曼德海峡的航行自由及国际贸易流通是安全的，并正在正常继续。”
肯德尔表示：“胡塞武装在媒体表态上非常谨慎，因为他们担心成为国际协调军事行动的目标。他们目前将大部分敌意指向沙特。”
在美国和以色列与伊朗的战争期间，沙特成为数十枚伊朗导弹和无人机的目标。即使在宣布停火后，沙特官员表示，袭击仍通过伊朗支持的伊拉克民兵以及胡塞武装持续进行。9月11日，沙特能源部暂时停止了东西原油管道的运营，此前该管道遭到据信从伊拉克南部起飞的无人机袭击。
沙特如今面临着一个极为复杂的困境。
鉴于2015年至2022年双方冲突的经验，对胡塞武装采取军事回应能否成功并无保证。此类行动还需要目前并不存在的地区和国际支持，并可能带来巨大风险，尤其是考虑到据信胡塞武装拥有先进的导弹和无人机能力。
但如果不予回应，沙特未来可能更多地暴露在胡塞武装或地区行为体的压力或军事打击之下。
加什扬说：“沙特人与其说感到被孤立，不如说感到被压上了沉重的负担。”
他补充说：“我们身处一个同时面临多重危机的地区。多条战线战火燃烧，同时应对所有战线极为困难。”
在沙特外交部门努力争取国际支持以应对其所谓的胡塞武装对世界最重要海上通道之一日益增长的威胁之际，安萨鲁拉武装仍在巩固其在红海入口的阵地。
利雅得也越来越担心，在当前形势下拖延行动，将使未来任何行动都变得不可能。