9月19日晚，衡阳队主场1比0拿下了益阳队，送后者吞下赛季首败。但单场胜负不改变一条基本事实：益阳队相对衡阳队的优势，不是第七轮这一场决定的，而是前六轮一轮一轮打出来的。
这场0比1让两队积分差距从8分缩到5分，但核心差距没变——益阳队是一支进攻端有体系、有爆点的球队，衡阳队至今仍然是一支防守型队伍，进攻靠一个人扛。
拆开三个维度来看，差距一目了然。
前六轮结束后，益阳队3胜3平积12分，稳居联赛前四第一集团，与长沙、娄底、邵阳组成“六轮不败”阵营。衡阳队同一时段4平2负仅积4分，排在第11位，属于联赛下游。
第七轮衡阳取胜后积分来到7分，益阳仍积12分，差距虽然有缩小，但益阳依然在前四序列，衡阳仍在积分榜下半区。
这不是一场胜负能抹平的位差。益阳队的12分是前六轮实打实靠赢球和平局攒出来的，衡阳的4分靠连平硬撑。第七轮之前，衡阳是联赛仅有的四支“未尝一胜”队伍之一。这个位次对比本身就说明了两队的起点差距。
这是两队差距最大的维度。前六轮，益阳队打入13球，与长沙并列联赛进球榜首。前场“三驾马车”贺元杰（8球）、吴思江（2球）、肖劲光（2球）包办了12球。贺元杰的门前抢点与终结能力在联赛里属于顶级。
衡阳队同期只进了3球，六轮场均0.5球，是联赛进球最少的球队之一。刘沛林在第七轮打入制胜球，是目前队内最可靠的得分点。但一支球队把进攻全压在一个人身上，本身就是体系薄弱的信号。
益阳的三驾马车是多点威胁，衡阳的进攻是单线程，这对衡阳后半程的容错率影响很大。
两队进攻差距不仅是数量级，打法层面的差距更直观。益阳主力教练王沛在第六轮赛后自己总结得很清楚：“能快能慢，节奏多变，中路、边路多点开花，头球、阵地进攻都打出来了”。
这不是赛后自夸——第五轮益阳客场对阵湘潭，下半场改打地面短传串联、持续拉扯对手防线，就是这种节奏弹性的直接体现。加上三驾马车在前场的持续输出，益阳已经形成了一套被验证、可复制的进攻模式。
衡阳在前六轮的问题是进攻三区传球成功率持续低迷，经常把比赛拖入拉锯战，靠定位球和防守反击等机会。七轮进4球，其中一粒来自角球补射、一堆平局——这套打法靠死守能苟住场面，但很难稳定取分。
必须补上这一条。益阳队六轮丢9球，场均失球1.5个，在14支球队里只能算中下游。相比之下衡阳六轮丢5球，防守压得明显更紧。第五轮终场前被湘潭绝平、第六轮2比0领先株洲后连丢两球——两场客场平局的共同模式是：领先后守不住，高强度防守波动集中在最后15分钟。
这防守底线，是益阳从争冠梯队摔到追分组最大的隐患。
两组数据放一起，判断很清楚。进攻端，益阳和衡阳是“联赛顶级”对“联赛垫底”的量级差距；防守端，衡阳明显做得更好，但好得不足以弥补进攻的鸿沟。六轮下来，益阳靠进攻挣了12分，衡阳靠防守只保了4分。谁的优势更实在，积分榜已经给出答案了。
如果只能选一支队，选益阳。不是因为第七轮那场输球不算数，是因为衡阳在前六轮暴露的全线进攻乏力，远不止一场0比0或者1比0能翻过去。
益阳现在需要解决的是“被扳平”的问题，衡阳需要解决的是“怎么进球”的问题——一个是在高起点修短板，一个是在低起点打地基，差距不在一个量级。