9月17日，美国忽然发现了中国的吉布提行动。
卫星图片显示，中国的海外基地最近两年增加了天线、卫星通信设备以及两个通信设施群。路透社引述美国战略与国际问题研究中心的分析称，这些升级将提升中国在中东及非洲方向的情报监控和通信能力。
同时，美国空军公布了两种新的协同作战飞机正式名称，FQ-42“复仇”和FQ-44“狂怒”，并提出2032年拥有500架、最终规模约1000架的规划。美空军还指出，这些飞机需要为有人战斗机提供更长的航程、更大的态势感知能力和更强的生存力。
这两条消息放在一起看，很有趣。
一个发生在红海岸边，一个发生在空中。
一个是补充通信与情报，一个是补充无人作战的数量。
实际上，解决的是同一个问题。
现代战争也越来越贵。
一架有人战斗机、一艘大型军舰，都已经昂贵到不可以随意拿去冒险了。真正影响战争持续力的，是谁能把昂贵的平台藏起来，让便宜的平台向前走。
中国在吉布提所从事的工作，首先是让自身在红海附近“看得到”。
吉布提的位置很特殊。
它位于曼德海峡西侧，北接红海，东面连接亚丁湾。中国海军由此进入印度洋、红海一带，距离和通信条件都会发生改变。
以前，护航编队能到。
现在的问题是，到达以后是否能够持续了解周围发生的事情。
9月17日公布的卫星图片显示，相关基地自2024年中期开始出现新的天线、卫星通信设备以及通信设施。外部分析指出，这些设施有可能改善中国与区域力量以及国内指挥机构之间的通信。
这件事的重要性，远远超过了一栋楼、一根天线。
因为远海作战最怕的是信息断裂。
船到了，但不知道周围在哪里。
知道哪里有人，但不知道他下一步去哪里。
明白发生了冲突，却不能及时将信息送往后方。
很多问题看上去很简单，但是一旦发生高强度危机，就会直接决定舰艇如何航行、飞机如何飞行、力量何时进入。
因此，海外基地发展到一定程度，通信与情报能力就必须补齐。
红海近期也不太平静。胡塞武装的活动不断影响曼德海峡附近的航运，9月最新的冲突甚至使大量人员逃往吉布提。
这就使吉布提的价值进一步上升。
中国目前要解决的，是如何使自身远海力量由“可以到达”，逐渐转变为“能够不断知道发生了什么”。
美国在解决另外一个问题。
美空军目前公开推进的CCA，主要思路是：有人战斗机执行高价值任务，无人机负责将风险向前推进。
FQ-42与FQ-44已经开始生产，美国空军称首批150架正在推进，到2032年将达到500架，最终规模约为1000架。
而且，美国还在开发更便宜的MMA无人平台。美空军部长公开表示，到2032年将部署500架MMA。
这就有趣了。
美国要解决的是飞机太贵。
中国目前补充的是远海看不见。
看上去完全不一样。
但是战争的逻辑是相连的。
没有足够的信息，先进的战斗机不知道要打什么。
如果没有便宜的平台，知道目标后，也不一定愿意让昂贵的有人战斗机冲入高威胁区。
因此，未来战争可能会越来越依靠三种东西：传感器、通信网络，以及大量可以承受损失的平台。
谁首先发现。
谁先传回来。
谁能够让无人平台顶上去。
最后才轮到昂贵的有人平台出手。
这也解释了为何美国现在将CCA的关键词定义为“affordable mass”，即以相对可控的成本形成规模。美国空军已经明确表示，希望通过这种方式增强空中力量的射程、态势感知以及生存力。
关于中国无人作战系统到底走到了哪一步，公开资料还不多。
2025年的阅兵也展示了许多新型无人装备，外界也一直关注着歼-20S和攻击-11这类体系化协同方向。但仅仅根据公开展示，不能准确判断双方实际的装备规模以及完整的作战能力。
这点反倒更值得关注。
真正的大国竞争，越来越少是“谁有一把神兵利剑”。
而是谁可以连接起基地、卫星、通信、预警机、有人战斗机、无人机以及后勤系统。
吉布提通信设施，位于海上一端。
CCA，是空中的一端。
一个使远海力量得到更好的眼睛和耳朵。
一个可以使空中力量更多地向前推动拳头。
未来真正的较量，可能就发生在这两个方面。
战争日益依赖网络，平台日益无人化，昂贵武器日益需要躲在后面。
谁能把信息送得更快，谁能铺设更多无人平台，谁就可以让真正贵重的力量少遭受一次危险。
这就是把吉布提与千架无人机计划放在一起看，最值得探讨的地方。