北京时间10月20日，权威美媒《ClutchPoint》的名记Siegel将NBA30支球队在新赛季的争冠形势分为7档：76人与雷霆、尼克斯以及马刺入围第一档，即争冠热门球队；火箭与湖人、掘金、森林狼则进入第二档，值得一提的是，今年夏季引进超级巨星的热火与猛龙则与独行侠、步行者、活塞并入第三档。
而热火被并入第三档让很多名记感到不满，Kenny Beecham发文称：“他们严重低估了热火。热火能排出的那套防守阵容，会让对手得分变得极其困难。他们球队里有一帮铁血防守悍将。并且，热火还拥有NBA历史上最出色的主帅之一，我很看好他们。”那么这个在休赛期通过9换2史诗级交易补强的热火，新赛季到底能打出怎样的实力？这与字母哥的表现息息相关。
毫无疑问，如今字母哥依旧是联盟最顶级的大前锋！此前，权威美媒《Hoopshype》评出新赛季NBA大前锋实力榜单，字母哥力压杰伦·约翰逊、巴恩斯、小莫布里、詹姆斯、班凯罗、锡安、西亚卡姆、浓眉、马尔卡宁等人登顶榜首。
不难看出，这份排名是对字母哥实力的认可，也揭示了现役四号位的现状，锡安、浓眉天赋没得说但常年被伤病拖累，出勤率成为限制他们实力的最大瓶颈；杰伦·约翰逊、巴恩斯、小莫布里、班凯罗这批年轻人上限很高，只是还没打磨成熟，稳定性还差点意思。
而论咖位、实力以及影响力，现役NBA能和字母哥掰手腕的大前锋，也就唯有詹姆斯。不过，遗憾的是，詹姆斯已经是接近42岁濒临退役的老将，字母哥仍处于生涯的巅峰期，所以说，字母哥拿到新赛季NBA现役第一大前锋的头衔，实至名归。
字母哥身高2米11，臂展恐怖如斯高达2米24，体重则是110公斤，加上顶级的对抗能力，他在大前锋这个位置打得游刃有余。字母哥从刚进入NBA时那个瘦骨嶙峋的希腊少年，成长为如今叱咤联盟的NBA怪兽，尽管没有开发出出色的中远投能力，可单凭持球冲击篮下一招鲜就吊打联盟。过去的7个赛季，字母哥连续7年入选NBA最佳阵容一阵。就算上赛季是他遭遇伤病和离队风波打打停停，依旧交出了炸裂的数据单。
上个赛季字母哥只打了36场常规赛，场均出场时间不足29分钟，但却砍下27.6分9.8篮板5.4助攻的场均数据，投篮命中率高达62.4%，三分命中率33.3%，罚球命中率65%。上赛季雄鹿队内氛围微妙，字母哥和球队貌合神离，但他只要上场，统治力依旧在线。例如，对阵公牛字母哥轰下41分15篮板9助攻，创下赛季得分新高；打猛龙字母哥又砍下31分20篮板7助攻的恐怖数据，篮板创赛季新纪录；对阵黄蜂字母哥交出25分7篮板18助攻，18个助攻刷新了个人生涯单场助攻纪录。
在进攻端，字母哥持球冲框的能力打遍联盟无敌手，恐怖的是字母哥的组织还在持续进步，场均5.4次助攻放在大前锋里属于顶尖的存在，高位策应、突破分球切换自如。防守端更是全能，护框、协防扫荡、换防弹性拉满，可以从一号位一路防到五号位，既能篮下封盖，也能跟住外线小后卫。只要新赛季保持健康，字母哥完全有机会重新进入MVP的讨论范围。
而字母哥在NBA一路打下来，个人荣誉榜早已写满了辉煌：2个常规赛MVP、1个最佳防守球员、1个总冠军戒指+FMVP，还有NBA杯冠军以及杯赛MVP。10次入选全明星，9次入选最佳阵容，5次入选最佳防守阵容。此外，在雄鹿的职业生涯中，字母哥总得分定格在21531分、篮板累积到8882个、助攻数来到4484次、盖帽则是1088个，这些数据全部是雄鹿队史第一人；可以说，字母哥早已经是雄鹿队历史的第一人，他对得起雄鹿的栽培。
这就是字母哥，如果他想要得分，在场上他依旧可以随心所欲收割数据。今年夏季，字母哥去哪里的闹剧宣告结束，一笔震惊全联盟的史诗级9换2交易落地，热火送出9个筹码，把字母哥和波蒂斯带到南海岸。热火送出的筹码包括希罗、韦尔、哈克斯、亚库乔尼斯，外加2026首轮、2031首轮、2033首轮、2030首轮互换权、2032次轮签。不难看出，热火为字母哥付出了昂贵的代价，但当这样级别的巨星出现在交易市场，没有球队不会怦然心动。
此外，莱利这位热火教父是出了名的老狐狸，跟任何球队做交易从不会吃亏，在神算子莱利的眼里，所有的球员就分两类：一类是像奥尼尔、詹姆斯这样的历史级超巨，一类是普通球员。莱利愿意掏空家底拿下字母哥，说明在他心中，字母哥已经和奥尼尔、詹姆斯同属于一档的存在。热火记者Ira Winderman直言：热火当年交易奥尼尔，就是为了争冠；如今热火送走大批年轻人和未来选秀权换来字母哥，目标绝对不是为了打进季后赛。对于现在这支热火而言，未来两年不夺冠，这笔史诗级9换2交易就是失败。
字母哥现阶段的合同还剩2年，总价值为1.21亿美金，其中27-28赛季是6279万美金的球员选项，显然热火这场9换2豪赌，绝不是只想租借字母哥一年。莱利真正的打算，是以字母哥为新核心，重新打造争冠阵容。想要留住这位超巨，与字母哥达成长期续约，热火在新赛季必须冲冠。不过，热火并非无懈可击，字母哥和阿德巴约攻防两端实力出众但两人功能性略微重叠，热火最大问题是字母哥身边还缺少足够的投射深度，米切尔、维金斯能否重新找回接近40%的三分命中率？36岁的克莱・汤普森、34岁的哈达威还能不能持续在外线贡献火力？都是热火能否冲冠的关键因素！
那么，大家认为，热火的实力在豪强如林的东部排第几呢？