ESPN把《College GameDay》搬到了牛津，为莱恩·基芬离开后首次重返密西西比大学造势。节目还没正式开录，The Grove已经挤满了人。帕特·麦卡菲一上来就顺着这股气氛走。
节目开场，这位ESPN主持人谈到了自己第一次来牛津的体验，以及可以预见的现场噪音，还提到了直播开始前The Grove里就已经传出的脏话。
“你好，你们正在从外面直播。这是我第一次来这里，显然莱恩·基芬要回城了，这群人肯定会疯，”麦卡菲说。“Rece Davis输球了。过去几周很热。萨班教练，说到热，密西西比大学这边厨房里有点热。开场先来个宣布，赫比，显然太棒了，希望你能加入我们。”
只过了几分钟，观众又开始议论麦卡菲。这一次，有人希望ESPN做出改变。针对麦卡菲的批评已经积累了好几周。
从巴吞鲁日到奥斯汀，争议一路跟着走
第一周在巴吞鲁日对阵克莱姆森的直播中，麦卡菲鼓励LSU球迷唱“Neck”，这是一首围绕脏话构建的助威歌。一些观众说他们因此不再看节目，因为不想让这种语言在自己孩子身边播放。据MassLive报道，家长们特别投诉了麦卡菲的用词以及他在推动这首助威歌中的角色。
接下来一周在奥斯汀，麦卡菲再次成为围绕GameDay的话题。观众批评他不断打断别人，以及把节目环节变成个人表演的倾向。一些人直接要求ESPN把他从节目中撤下。ESPN分析师迈克·克莱甚至批评了直播的部分内容，包括麦卡菲演绎的“The Eyes of Texas”。
《College GameDay》不是一档试图寻找观众的小型网络节目。这档周六三小时直播从1987年起就在电视上播出，混合了比赛分析、采访、球迷互动、名人亮相和现场表演。
ESPN在2022年让麦卡菲全职加入GameDay，此前他曾多次出现在节目中。ESPN主席吉米·皮塔罗当时表示，麦卡菲在此前亮相期间反响良好，电视网希望他回来。麦卡菲现在与Rece Davis、柯克·赫布斯特里特、德斯蒙德·霍华德和尼克·萨班一同出镜。
收视数据摆在那里，但数据不解决争论
留住他背后也有很强的商业理由。ESPN报告称，《College GameDay》在2025年常规赛期间平均每期有270万观众，比前一年增长25%。该节目最终创下了有记录以来收视最高的赛季。有九期常规赛节目跻身该节目史上十大观众规模之列。麦卡菲自己的ESPN节目表现也很强劲。
《The Pat McAfee Show》2025年在电视和数字平台平均有43.6万观众，比前一年增长8%。但收视率并不能解决关于他角色的争论。
麦卡菲也在ESPN内部制造了摩擦。Front Office Sports去年报道称，一些ESPN员工对他对待制片人的方式以及他对电视网的公开批评感到不满。报道还说，ESPN最高领导层继续支持他。ESPN内容总裁伯克·马格努斯为麦卡菲辩护，称他是试图把自己的风格带入一个企业环境的人。这种摩擦延续到了2026年。
ESPN最近更换了负责制作GameDay的人，FOS再次报道了麦卡菲与ESPN高管之间的紧张关系。报道还说，麦卡菲已成为该节目当前人物中最大的吸引力。他每周的踢球比赛已成为节目最熟悉的环节之一。然而，这并不意味着没有一部分GameDay粉丝不喜欢节目正在变成的样子。
“小丑只能好笑那么久”
“帕特·麦卡菲又在早上8点半大喊大叫了，”一名用户在X上写道，配的是《War Dogs》里约纳·希尔那张著名的沮丧表情包。另一名用户回应了麦卡菲的LSU对密西西比大学开场白。“亲爱的ESPN，帕特·麦卡菲实验结束了。人们因为他不看CollegeGameDay了。小丑只能好笑那么久。”
周六的牛津直播又提供了一个例子。节目还没进入橄榄球报道，人群就开始针对基芬喊出露骨口号。麦卡菲承认了噪音，然后进入自己的介绍。多家报道指出，在直播开场部分可以听到脏话。这就是人们反应如此激烈的原因。
“我周六早上和孩子们待在一起时，甚至不能再把College Gameday当背景音了，”一名用户写道。“数不清帕特在节目头5分钟里说了多少脏话。荒谬且毫无必要，这曾是我那么喜欢的一档节目。”
“帕特·麦卡菲在College GameDay上那种老兄弟会男孩的行为没法看，”一名用户写道。“漏掉年轻人的声音是明显的党派行为。ESPN和柯克·赫布斯特里特该感到羞耻。”
还有一个更大的问题：在李·科索离开后，ESPN要把《College GameDay》带向何方。科索2025年的最后一期节目吸引了创纪录的400万观众，节目在赛季剩余时间保持了强劲收视。麦卡菲现在是ESPN所依赖、带领节目进入下一章的那群人中的一员。但据许多人说，现在这要付出代价。