北京时间9月7日，NCAA橄榄球焦点战在蓝堡球场打响。第5位的圣母大学在半场仅领先3分的情况下，下半场突然发力，第三节开局两分钟内连得14分，最终以41比13大胜威斯康星大学，取得新赛季开门红。
这场胜利对圣母大学意义非凡。上赛季他们在揭幕战输给迈阿密大学，最终无缘季后赛。这次面对实力不俗的威斯康星，虽然上半场打得有些挣扎，但下半场的爆发证明了他们为何被视为全国冠军热门。不过，胜利背后也暴露出一个隐患——跑球进攻。
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跑球进攻成最大软肋
失去两位首轮秀跑卫的影响，比预想中更大。本场比赛，圣母大学尝试了三位跑卫，但效果都不理想。三人中没有一人场均冲球超过5码，直到第四节才出现第一次10码以上的冲球推进。
据统计，在主帅马库斯·弗里曼执教的55场比赛中，这是圣母大学第二次全场没有10码以上的冲球推进，上一次正是上赛季全国冠军赛输给俄亥俄州立大学的那场。进攻线的重组也是问题之一，中锋阿什顿·克雷格是唯一留在原位的首发，右护锋斯泰尔斯·普雷斯科特首次首发但下半场被替换下场。
防守组依旧值得信赖
与跑球进攻的挣扎形成鲜明对比，圣母大学的防守组延续了高水准。除了角卫杰登·桑德斯在上半场被一次假跑真传骗过，让对手完成28码达阵传球外，威斯康星的新进攻组几乎没有给圣母大学制造太多麻烦。
下半场，DJ·麦金尼完成一次55码的抄截回攻达阵，彻底杀死了比赛悬念。威斯康星四分卫科尔顿·约瑟夫本被寄予"双威胁"的期待，但实际表现远未达到预期。
对圣母大学而言，好消息是接下来直到10月中旬才会再遇到威斯康星这个级别的防守，他们有充足的时间调整跑球进攻。但首战暴露出的问题，已经足够引起教练组的警惕。