上赛季11月，利兹联在布莱顿客场遭遇0比3惨败，八天后又在诺丁汉森林客场1比3失利。那是球队七场比赛中输掉六场的黑暗时期的一部分，主帅法尔克的帅位一度岌岌可危。正是在那之后，法尔克做出了著名的阵型调整——改打5-3-2，并在客场对阵曼城时拯救了球队的赛季。
2026-27赛季的赛程安排颇为巧合，利兹联再次在短时间内连续客场挑战这两支球队。结果却大不相同：联赛揭幕战客场对阵森林，利兹联本可收获一场0比0的平局，直到安东·斯塔赫用一记精彩的任意球绝杀比赛；随后客场对阵布莱顿，利兹联率先破门，本有机会扩大领先优势，最终被主队扳平，1比1收场。
这两场比赛，放在去年同期，利兹联大概率都会输掉。而这一次，自从改打三中卫以来，球队在众多比赛中都展现出了不同的面貌。对阵布莱顿的这场平局，像是又一段心魔被驱散——尽管他们错失的机会本可以让胜利来得更彻底。
在杰登·博格尔补射破门之前，利兹联本应通过多米尼克·卡尔弗特-勒温和田中碧取得进球。这位9号球员在上半场还有多次机会本可处理得更好，田中碧则击中了横梁。下半场两端，斯塔赫和卢卡斯·恩梅查都有绝佳机会。如果利兹联能打进第二球，比赛走势将完全不同——当然，这只是假设。
现实是，利兹联在比赛大部分时间里都需要顽强防守，而不同于去年11月，他们这次成功地将头保持在水面之上。法尔克对此有自己的解读。
“我们如何开始比赛，”法尔克在赛后新闻发布会上说，“我们从前场就开始施压，确保不让他们打出自己的节奏。我们多次成功抢回球权，并且带着信心踢球。”
“总的来说，我们带着信心比赛。这种信心来之不易，因为英超赛季很漫长。”
“上赛季是重返英超的第一年，你知道，之前去布莱顿客场总是很困难。我们在主场赢下了他们，这也给了我们信心。”
“我们现在更加稳定，比赛流程更有安全感。”
从0比3到1比1，从六战五败到客场连续拿分，利兹联的蜕变并非偶然。阵型调整带来的稳定性、球员信心的积累，以及法尔克对比赛节奏的掌控，共同构成了这支球队的新面貌。虽然两场平局算不上辉煌，但对于一支上赛季在同样客场遭遇惨败的球队来说，这已经是巨大的进步。