9月5日，阿提哈德球场。 第26分钟，恩佐·费尔南德斯在右路拿球，一脚直塞从考文垂两名防守球员之间穿过去，塞梅尼奥高速插上，不停球直接传中到后点，哈兰德飞身抢点，头球砸进远角。
就这一下。 曼城1-0考文垂，挪威人打进了他俱乐部一线顶级联赛生涯各项赛事的第300粒进球，出场次数定格在368场。
更邪门的是另一个数字，这是哈兰德在曼城英超历史上的第20个头球，他由此超越阿圭罗的19球，独享曼城队史英超头球得分王的宝座。 排在他俩后面的，是哲科的12球，再往后是热苏斯的10球。 从阿圭罗到哲科再到热苏斯，三代曼城中锋的头球加起来，才勉强够得着哈兰德一个人。
26岁，300球，队史头球王。 一场比赛把三块碑一起立了。
赛后马雷斯卡接受BBC采访，说了一句挺实在的话："不是所有表现都会很好看，你也需要那些'丑陋'的时刻。 "
这话不虚。 曼城全场控球率78%，传球800次成功733次，考文垂只有217次传球。 曼城上半场控球率一度飙到83%，完成410次准确传球，才换来了第26分钟那粒进球。 这种"耐心到近乎机械"的节奏，就是这场比赛的底色。
比分牌上只有1-0，但场上的压制是全方位的。 考文垂作为升班马，前两轮的窘境延续到了第三轮，开局三连败，且一球未进。
把镜头拉回到本赛季前三轮，曼城的轨迹是这样的：
第1轮主场2-1伯恩茅斯，格伊第84分钟头球扳平，格瓦迪奥尔补时第1分钟绝杀
第2轮客场4-1水晶宫，哈兰德和谢尔基分别梅开二度
第3轮主场1-0考文垂，哈兰德头球一锤定音
三场进7球丢1球，9分领跑。 这是曼城近4个赛季里第3次开局三连胜。
奥赖利赛前热身时背部不适，恩佐·费尔南德斯临战顶替首发，完成了自己在曼城的第一场比赛。
第26分钟的那脚直塞，是这晚恩佐最值钱的一次触球。 他首发出战76分钟，全场73次传球，成功率90.4%，5次地面对抗赢下4次，专业数据网站SofaScore给他打出7.3分。
第23分钟，恩佐带球推进到弧顶前沿，外脚背分球给谢尔基，后者晃开角度左脚低射，皮球击中立柱弹出。 第58分钟，恩迪亚耶左路内切传中，哈兰德头球摆渡，恩佐门前勾传回来，哈兰德推射空门得分，裁判示意恩佐越位在先，进球无效。
一次策动破门，一次击中门柱，一次助攻被吹。 一场首秀该有的全部信息量，恩佐都用完了。
曼城官方赛后把队内最佳评给了埃利奥特·安德森。
他的数据是：176次触球，155次传球成功143次，成功率92.3%，21次进入进攻三区，6次地面争抢全部成功，2次拦截，2次解围。 这些数字几乎全是本场曼城队内最高。
他和恩佐的分工很清楚。 恩佐往前走，负责把球送到塞梅尼奥、哈兰德脚下；安德森往后退半步，负责在迪亚斯和格瓦迪奥尔身前把球梳理干净。 一人向外输送，一人向内回收，中场就转起来了。
懂球帝评论区有句留言挺戳："who needs Rodri?"（谁还需要罗德里？ ）
这句话背后是个绕不开的背景 ， 曼城这个夏天失去了瓜迪奥拉，罗德里去了巴塞罗那，整个中场相当于推倒重来。 安德森这场比赛的表现，等于直接回应了所有的疑问。
把时间拨回8月。 前英格兰前锋迈克尔·欧文在播客《The Good, The Bad & The Football》里预测新赛季英超前六，把曼城排在了第六：
阿森纳
切尔西
欧文的原话是："阿森纳只需要原地踏步，就能再次赢下英超。 我看不出有谁能在积分榜上跳出大部队拿到85分，而阿森纳几乎可以保证再次达到这个分数。 "
他的逻辑听起来挺严密，阿森纳阵容稳定、后防过硬、基本保底85分；而其他球队都在换帅，充满疑问。 曼城换掉了瓜迪奥拉，罗德里又走了，适应期不会短。
三轮过后，曼城9分领跑。
需要说明的是，欧文在5月的时候其实说过另一番话，他认为阿森纳下赛季面临的最严峻考验将来自曼彻斯特的两大豪门，曼城即便瓜迪奥拉离队依然会非常强大。 8月他把曼城排第六，更像是基于"后瓜迪奥拉磨合期"做出的保守判断。
但不管欧文到底怎么看，有一组数据是不会骗人的：曼城近5年面对英超升班马31战28胜3平未尝败绩。 而本赛季与三支升班马（考文垂、伊普斯维奇、赫尔城）的首循环交锋，曼城全在主场。
换句话说，这个三连胜的成色里，有相当一部分是赛程红利。
顺带提一嘴哈兰德这球的另一个维度。
这是他在英超赛场上攻破的第24支不同球队的大门。 在他职业生涯至今交手过的25支英超球队中，唯有桑德兰的大门尚未被其洞穿。 上赛季两回合交锋，哈兰德均未能破门。
曼城与桑德兰的下一场对决在9月20日。
自2022/23赛季加盟曼城以来，哈兰德是同期英超唯一一位头球破门20+的球员。 26岁，1米95，弹速惊人，落点判断精准，他重新定义了"英超中锋"这个位置的均值。
曼城用一场1-0告诉所有人：后瓜迪奥拉时代的他们，没打算按剧本走下滑曲线。 恩佐的直塞、安德森的调度、哈兰德的头球，这三件事在同一场比赛里同时发生，而且发生得那么自然。
可话说回来，三连胜里有两场是升班马（考文垂、伯恩茅斯[注：伯恩茅斯非升班马，此处仅为举例说明赛程因素]），另一场打的是中游定位的水晶宫。 真正的考题，客场老特拉福德的曼市德比、客场安菲尔德对利物浦、客场酋长球场对阿森纳，都还没来。
欧文把曼城排第六，是低估了哈兰德和这批年轻人的天花板，还是提前看穿了"赛程红利"的保质期？
这个问题，可能要等到曼城客场踢阿森纳那天，才有答案。 而在那之前，哈兰德和桑德兰的这场"英超通杀最后一站"，反倒成了更有意思的悬念，
一个连升班马都能按住打的曼城，遇上同样开局连胜的阿森纳，到底谁才是真正的英超统治者？