匹兹堡钢人队已经近十年没有成功对球员使用过特权标签了。而距离上一次尝试使用，也过去了一段时间，那次尝试至今仍让球队头疼不已。如今，四年级角卫乔伊·波特二世可能让球队打破这一惯例。
钢人队上一次成功使用特权标签还是在2017年，对象是前全职业跑卫勒维昂·贝尔。那一年，贝尔在标签下留队，但2018年他拒绝在标签下打球，整个赛季作壁上观，随后在自由市场转投纽约喷气机。从纸面上看，这笔交易对时任总经理凯文·科尔伯特和主帅迈克·汤姆林是胜利的——贝尔从喷气机得到的保障金，还不如钢人队当初提供的长约报价。但坐了一年球监后，他再也不是原来的那个球员，职业生涯辗转几支球队后迅速黯淡收场。
这段经历深刻影响了球队的运作方式。此后，再也没有钢人球员接近被贴上标签，谈判双方似乎都将其视为一种“核选项”。直到乔伊·波特二世的出现。距离球队谈判窗口关闭不到一周，这位从新秀赛季起就担任首发的四年级角卫，至今未能达成长期续约。如果他在9月13日（周日）前仍无进展，赛季结束后将成为自由球员。钢人队届时可能只换来一个选秀日第二天的补偿签，除非他们动用特权标签。
一周时间，变数很多
一周内可能发生很多事。没有什么比截止日期更能推动交易达成，所以任何一方做出让步打破僵局都不令人意外——主帅迈克·麦卡锡在8月底用“僵局”一词形容现状。交易也是一种可能。随着阿隆·罗杰斯即将退役，球队无疑对更多选秀权感兴趣。不过，目前看来维持现状仍是最大可能。如果总经理奥马尔·汗想留住波特，特权标签就是最顺理成章的下一步。但这一次与贝尔时代不同——从钢人队的角度看，似乎没什么理由非要这么做。
贝尔当年在谈判中明确表示，鉴于自己在传球进攻中的高频使用，他希望获得跑卫加外接手的双重身价。球队理所当然地拒绝了，他们深知跑卫在NFL职业生涯短暂的铁律。钢人队赌的是，他们能用替补球员填补贝尔大部分产出。