今年30岁的河南考生李同学，于9月份入学上海对外经贸大学，就读文化产业管理专业。据华西都市报近日报道，李同学本科毕业于电子科技大学，硕士毕业于四川大学计算机专业，已经手握两所985高校文凭。谈及重读大学的原因，他表示，“想通过新的专业，打开全新视角，重新认识世界。”
每逢开学季，“非适龄人群”走进高校校园的新闻便屡见报端。越来越多的“非适龄人群”重新走进校园也让我们看到：当高等教育进入普及化阶段，大学教育的年龄边界，也正在从18~22岁向人生更长的阶段延伸。
高等教育，适龄人口减少！
目前，我国高等教育正经历一场生源结构与教育需求的双重变化：传统适龄人口总体趋于下降，与此同时，高等教育需求也在从集中于适龄人群，向更加多样化、终身化发展。
西北工业大学高等教育研究中心教授张炜在文章《高等教育毛入学率的计算方法与内涵辨析》中对中国高等教育适龄人口数据进行估算。
结果显示，我国高等教育适龄人口在2008年达到12476万人的峰值后一路下滑，2021年仅为2008年的61.43%，然后又小幅反弹至2024年的7970万人。2025年又有小幅回落，为7949万人。
麦可思研究梳理国家统计局和教育部的公开数据发现，过去十年，各类高等教育规模变化呈现明显分化。
公开数据显示，高等教育普及化后，社会对更多“更高层次人才”的需求持续释放，2016~2025年研究生（硕士、博士）招生增长率为115.6%，十年间增长翻倍，且逐年保持稳定增速。
从历年数据看，本科和专科教育仍是我国高等教育在学规模的主体。2016年以来，普通本、专科招生规模持续扩大，但随着高等教育毛入学率进入较高水平以及适龄人口规模逐步下降，传统本专科教育依靠适龄人口增长实现规模扩张的空间趋于收窄。
网络本专科则经历了不同趋势。其规模在2018年前后达到阶段性高点，此后持续下降，2023年降幅明显，2025年进一步降至约148万人。需要注意的是，这一变化不能简单理解为继续教育需求下降。近年来，网络教育和成人继续教育持续推进规范治理，办学机构、招生规模和培养方式都在调整，规模收缩既受到政策影响。
过去十年，高等教育规模总体扩张，但不同教育类型的发展并不相同：普通本、专科仍是高等教育规模的主体，但随着适龄人口减少，其规模扩张空间受到一定约束；与此同时，研究生教育规模持续增长，成为高等教育规模扩张的重要组成部分；成人教育、网络教育则进入更加注重规范办学和质量治理的发展阶段。
教育深化，正在走向终身学习
当传统适龄人口不再是高等教育生源增长的唯一来源，如何更好满足不同群体多样化的学习需求，也成为高校需要关注的问题。
这也是终身学习理念进入高等教育实践的重要背景。终身学习不再是“学历不够才需要补”，而是“即便学历够了，仍需要持续学”。
2019年，国务院办公厅印发《职业技能提升行动方案（2019-2021年）》，提出“三年培训5000万人次以上”的目标，明确将职业技能培训作为保持就业稳定、缓解结构性就业矛盾的关键举措。同年，教育部等六部门印发《关于做好高职扩招专项工作的实施方案》，明确扩大招生计划，针对退役军人、下岗失业人员、农民工、新型职业农民等群体单列计划。统筹普通教育、职业教育和继续教育，为各类群体提供灵活多样的升学和培养模式。
2023年，联合国教科文组织在上海举办相关高等教育会议，强调高等教育机构需要更加重视终身学习，为不同年龄和职业阶段的学习者提供更加灵活的学习机会。
今年7月，北京航空航天大学发布“人工智能及人文社科应用”微专业招生简章，首次面向社会学习者开放招生，以交叉融合、学用结合为导向，探索高校服务产业需求和终身学习的新方式。
国际上，终身学习也逐渐从个人选择上升为公共政策。瑞典通过成人教育体系支持成年人返回学校更新技能，新加坡“技能创前程”（Skills Future）计划则通过学习补贴鼓励公民持续提升能力。这些实践表明，终身学习不仅是教育问题，也是应对人口老龄化、产业转型和技术迭代的社会政策。
随着人口结构变化和产业快速迭代，大学正在面对越来越多不同年龄、不同背景的学习者。30岁重新参加高考或许仍是少数人的选择，但“离开校园后继续学习”正在成为越来越普遍的现实。未来的教育，或许不再是一条从小学到大学，再进入职场的单向路径，而是一条可以不断返回、重新选择的学习之路。
注：
[1] 教育部统计的高等教育在学总规模包括研究生、普通本科、职业本专科、成人本专科、网络本专科、高等教育自学考试本专科等各种形式的高等教育在学人数。
[2] 各项统计数据不含港澳台。部分数据因四舍五入的原因，存在着与分项合计不等的情况。
主要参考文献：
[1] 张炜.高等教育毛入学率的计算方法与内涵辨析——基于中国教育部与联合国教科文组织的数据比较[J].复旦教育论坛,2025,23(5):5-13.
[2] 教育部.全国教育事业发展统计公报[EB/OL]. [2026-09-02]
[3] 教育部.关于高等教育毛入学率统计口径的问题[EB/OL].（2019-09-29） [2026-09-02].
[4] 新华社. 中共中央、国务院印发《教育强国建设规划纲要（2024－2035年）》[EB/OL].（2025-01-19）[2026-09-02].
[5] 教育部网站、麦可思研究等.
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